– Здесь есть войска хазар? – спросил Гостомысл.

– Почти нет. В городе Самкерц сидит наместник-тархан с небольшим отрядом. Но наш главный город Тмутаракань находится в одном дне пути отсюда, – сказал Святозар.

– А ты что тут делаешь? – спросил Гостомысл.

– Мы убрали урожай и привезли дань наместнику.

– Город сильно укреплен?

Святозар бросил косой взгляд лагерь и, догадавшись о намерениях Гостомысла, проговорил:

– С таким войском ты возьмешь его без особых затруднений. Но что ты будешь делать, когда сюда придет хазарское войско?

– Побью его!

– Оно непобедимо. Недавно они ходили и разорили армянское царство. А недавно в Тавриде жестоко подавили восстание.

– А мы хазар уже побили.

Святозар оглянулся. Вокруг были улыбающиеся лица.

– Они напали на Белую Вежу, – проговорил Ратиша, – и мы разбили их, теперь весь Дон наш.

– У хазар столица в низовьях Волги – Атиль называется.

– И до Волги доберемся, – сказал Гостомысл. – Но зачем нам их Атиль?

– Не размозжив голову змее, не убьешь ее, – сказал Святозар.

– Мы не хотим уничтожать хазарское царство. Ведь, уничтожив хазар, мы получим нового соседа. И будет ли он лучше хазар? Нет.

– Ты прав, князь. Арабы давно мечтают расширить свои границы на север. А в степи бродят печенеги, мадьяры, булгары. После разгрома хазар они станут сильнее, – сказал Святозар, – но хазары не отдадут своих земель.

– Уже отдали. Мой отец князь Буревой…

– Твой отец – великий князь Буревой? – перебил Гостомысла Святозар и, спохватившись, приложил руку к груди. – Прости, князь, что перебил, но это важное известие для нас. Знаешь ли ты, что в нашей земле похоронен один из твоих братьев?

– Не знаю. А где? – спросил Гостомысл.