– И самое главное – мне и не нужно, самой-то!

– Ты о чём? – рассеянно поинтересовался я.

– Да всё размышляю о сказанном тобою. Ну, что я без тебя ничего не могу. Я говорю – мне и не нужно, самой-то! Здесь и сейчас – точно не нужно. Ну, разве что… Может, когда-то потом. В другой жизни. Если Боги решат, что я могу. Что созрела… Как ты думаешь, мой повелитель. Я – созрела? Ну, чтобы в следующей жизни стать человеком. И – всё самой? Делать, решать?

– А ты хорошо подумала, дорогая моя? Человеком родиться – это, знаешь ли… Редко, когда наградой бывает. Чаще – испытанием. Бывает, и наказанием. Вот вдохнут твою распрекрасную душу в такого, как я… Натерпишься.

– Да… Если в такого, как ты… – задумалась моя Любава. И вдруг добавила голосом незабвенной Гюльчатай из «Белого солнца пустыни»: – Тяже-е-ло-о-о…

Я засмеялся и погладил «подругу дней своих суровых» по гладкому пластмассовому боку.

– Конечно, тяжело. А насчёт того, родишься ли ты в своей следующей жизни человеком… Попробую показать на примерах. Двух. Вот тебе пример номер один: где-то с месяц назад увидел я видеозапись. В интернете. Какой-то шалый пёс стал наскакивать на маленького ребёнка, который катался на трёхколесном велосипеде у своего дома. И так нешутейно, пёс-то, нападает! Прямо за ноги малыша – хвать! хвать! смотреть страшно! Бедолага, понятное дело, в рёв. И вдруг – точно молния в кадр ворвалась! Кот, пушистый хвост трубой, стал яростно наскакивать на собаку! И раз, и другой, и третий! И всё в морду псу целит – правая лапа так и мелькает, точно палаш. А кошачьи когти – ого-го! Особенно если разозлить. Ну, пёс хвост-то поджал – и наутёк! А ведь раз в пять крупнее кота был. Если не больше…

– Вот это да! – восхитилась Любава. – Ай да кошечка. Нам бы такую.

– Пример номер два. На сей раз главный герой – собака. Это уж совсем свежий случай. Даже по телевизору показали, в новостях. Представь картину. Железнодорожные пути. На одном из них – две собаки между рельсов. Одна лежит – с ней что-то случилось, подняться не может. Другая – суетится рядом. И вдруг на заднем плане вырастает морда тепловоза – поезд! И шурует он прямо по тому пути, где собаки. Ну, думаю, та, что суетится, отбежит сейчас. Ну же, отбегай в сторону, глупая! С пути! Уходи, дура! Пропусти поезд! Это я кричу, с нарастающим ужасом глядя в телевизор. А животина вдруг прижалась к товарищу своему – или подруге своей, или другу своему, не поймёшь, кто из них кто! – прижалась и залегла рядом! Представляешь? Тут же, между рельсов! Рядышком! И поезд – в-в-в-в- в-в! – со страшным шумом, со снежным бураном – по ним! Долго мчал – товарняк был, вагон за вагоном, цистерна за цистерной. Ф-ф-ф-фух! – последний вагон. Пелена из взвихренного снега рассеивается – и показывается собака. Скачет радостно над той, что лежит, хвостом виляет. И – не уходит! Села рядышком, сидит. Ждёт чего-то. Представляешь? Можешь себе представить, какой это ужас – лежать под грохочущим поездом? Да и не это даже – не могла собака заранее понимать, что клиренс* поезда позволит им остаться невредимыми.