И от его взмаха, словно от взмаха волшебной палочки, все разом кончится.

Однако русские возле замка поступали не так, как всегда. На площадь выскочили три танка, и пехота пошла в атаку. Тринадцатилетний солдат Карл Зоммер фаустпатроном поджег среднюю машину. Другие танки отступили, и атака заглохла. Но это ровным счетом ничего не значило. Вскоре доложили, что к русским прибыла артиллерия. Прошел час, но обстрела почему-то не было.

А Карл Зоммер мгновенно стал героем. Мальчики из других взводов прибегали посмотреть на Карла и поздравить его. Притащился даже командир третьего взвода власовец Аришин. Вайсберг похвалил Карла, на глазах у всех мальчишек снял свой крест и прицепил его к мундиру героя. Сделал это без всякого умысла и расчета, сделал то, что пришло в этот момент в голову. Но боже, сколько счастья и гордости было в глазах Карла и сколько зависти и даже какой-то ненависти – в глазах других!

Мальчики кинулись к пулеметам и подняли такую стрельбу – хоть убегай. Палили куда попало, старались, кряхтели, подтаскивали тяжелые снаряды к пушкам, вдвоем закрывали замок и вдвоем же дергали шнур, без прицела и наводки – зарабатывали кресты! Но у Вайсберга был всего один крест, полученный еще под Смоленском. И командир роты не останавливал больше мальчиков, зная, что боеприпасов в крепости столько, что война может кончиться, а они еще останутся. Пусть стреляют, пусть им кажется, что они воюют, защищают третий рейх и самого фюрера.

Едва ушел Карл, как на пороге вырос Аришин, долговязый русский в форме лейтенанта вермахта. Вайсберг терпеть его не мог и в другое время постарался бы избавиться от такого подчиненного. Но сейчас, когда его заставили командовать ротой детей, ему было уже все равно. Мальчики не солдаты, Аришин не офицер, война проиграна…

– Господин гауптман! Лейтенанта Фраса нигде нет! – доложил Аришин. – Его взвод остался без командира.

– Примите взвод лейтенанта Фраса под свое командование, – распорядился Вайсберг. – Впрочем, берите всю роту! Только не мешайте мне. Я занят.

– Но, господин гауптман, Фраса нет, – упрямо повторил власовец. – Я весь замок обошел.

– Фрас сидит на третьем этаже в комнатах с бумагами и книгами, – чтобы отвязаться, объяснил капитан. – Идите и тоже чем-нибудь займитесь.

– Он русским сдался! – отрубил Аришин. – Слышали, как он проводил агитацию среди солдат? Зря вы его не расстреляли!

– Ясно, – вздохнул Вайсберг. – Скоро и вы, Аришин, пойдете проситься назад, к своим русским. Можете отправляться хоть сейчас. Благодарю за службу.

– Ни в коем случае! – заверил власовец. – Я служу рейху! И до конца…