Старик широким и щедрым движением налил два стакана коньяку, молча и властно сунул один в руки Бурцева. Свой выпил крупными и жадными глотками, вместо закуски достал с полки дорогую сигару в алюминиевом футляре, откусил кончик и закурил.

– Вот, – раскуривая, сказал удовлетворенно, – пацаны эти научились делать хорошие сигары, вкусные. Изобрели, конечно, не они – индейцы… Я после Кубы привык к ним… Тоже присылают, знают пристрастие… Это государственные секреты, но о них можно рассказать, наоборот, даже кричать надо на всех углах, потому что творится преступление против всего человечества. Это как раз по твоей части, прокуратура… Виноват, потому что на компромисс пошел, впустил лису погреться, а потом выгнать не мог. Самого вытурила. Лет десять назад почуял я какую-то возню вокруг Центра. Началась она из-за Слухача. Он только что появился и дал первые результаты – все рты разинули… Однажды вызвали в ЦК – и прямым текстом в лоб: обязан пустить в свой бункер какую-то лабораторию. Вроде как место у меня удобное, можно спрятать секретные разработки, чтоб Запад ничего не пронюхал. Я и пустил… А чем в этой лаборатории занимаются, не знал. Что мне нос совать? Раньше у меня были Широколобые мальчики в астральной группе и компьютерном центре. Тут новые появились, то ли биологи, то ли зоологи, то ли медики, в голубой униформе. Сначала с животными возились, скотный двор в центре организовали… Потом стало твориться хрен знает что.

У этого сильного человека вдруг задрожали руки и губы. Он готов был расплакаться! И чтобы не выдавать своих чувств, выхватил из луковой косы на стене крупную луковицу и стал есть, с хрустом, как репу.

– Дайте-ка и мне! – весело сказал Бурцев, чтобы подыграть хозяину. – Я страсть как люблю лук.

– Смотри, горький! – предупредил генерал. – Слезу махом вышибает.

– Ничего, я с хлебом!.. Так что же там стало твориться?

– Что-что… Дети заревели! – сказал Непотягов, вытирая глаза. Ребятишки в Центре завелись. Я слышу – понять не могу, а в ихнюю лабораторию мне допуска нет, чужая епархия. Административно-то они вроде бы мне подчиняются, эти голубые, а по роду деятельности своей хрен знает кому. Полномочия были у меня большие, в том числе и прокурорские. Я сначала бабенок всех в Центре собрал, спрашиваю, откуда ребятишки? Кто наплодил?.. Они клянутся-божатся: не грешны, батюшка! Как это, не грешны, а дети есть?.. Ну, в общем, собираю Широколобых из грязной зоны – и тот же вопрос.

– Грязная зона – это что? – спросил Бурцев, пользуясь паузой, пока генерал разливал коньяк.