И опять все засмеялись. Юра обиделся. Что смешного? Сеня почти такого же роста.

Город остался позади. Из-за того что паровоз шел задним ходом, тендером вперед, ветер был особенно резким, морозным. Разговоры замолкли. Впереди — темная степь. Скорость казалась сумасшедшей. «Опасность ожидает нас на каждом шагу, — думал Юра. — Засада. Крушение… Хорошо!»

Паровоз дымит, искрит, и от ветра глаза слезятся, смотреть вперед трудно. Ну и что? Все равно хорошо!

Стучат колеса на стыках рельсов. Паровоз мчится к горизонту. И кажется, нет этому пути конца. Ехал бы и ехал. Хорошо!..

3

Юру с Петей разбудили, когда паровоз стоял уже на незнакомой станции.

— Скорее, скорее, сейчас подойдет! — кричал кто-то из темноты.

Дружинники поспешно спускались с тендера.

Юра и Петя, надев винтовки за спину, тоже полезли было вниз, но в темноте никак не могли понять, как отсюда, с такой высоты, слезть. Им показали железные ступенечки.

— Ста-а-новись!

Мушкетеры пристроились на правом фланге того десятка, где стоял Сеня, но им приказали стать слева, как самым маленьким, а винтовки велели приставить к ноге.

Рабочегвардейцев разбили на группы по пять человек и объяснили задачу: как только подойдет эшелон, они должны заходить в вагоны и отбирать винтовки у солдат, едущих с фронта. Вооруженным ехать с фронта запрещено. Им же надо, пользуясь этим приказом, заполучить побольше оружия. Револьверы тоже отбирать. Если не отдают добром, посылать связного за командиром. Все отобранное оружие связные должны сносить в одну кучу — туда, где будет командир. Самые молодые будут связными и ни в какие стычки соваться не должны. Обойдутся без них.

Юру разъединили с Петей и Семеном — он попал в пятерку к Анархисту.

— Тебя как? — весело спросил тот.

— Юра.

— Фамилия?

— Сагайдак.

— А меня Палей Валентин Петрович. Анархистом меня дразнят. Будешь при мне связным, — И он подмигнул. — Без моего приказа ничего не делай! Самовольно не отлучайся.