- А сколько здесь сидит народу?

- Это зависит от того, что понимать под словом «народ». Если посчитать всех, кого сюда сбросили за те восемь лет, что я тут нахожусь, то на целый город, пожалуй, наберется. А если посчитать только живых и нормальных, как я...

Мужчина оторвался от пакета с жидкостью и принялся производить в уме какие-то сложные, только ему ведомые математические расчеты. А Михаил и Эдуард с великим сомнением по поводу «нормальности» посмотрели на говорившего. Небритый, немытый, с косматой головой и красной от частого употребления спиртного кожей, в одежде с чужого плеча и в ботинках, явно не соответствующих его маленькому росту, незнакомец если и не выглядел преступником или сумасшедшим, то уж во всяком случае не заслуживал ни жалости, ни доверия.

- Да, если посчитать и меня, и вас, то... Наверно, человека три наберется. Ха-ха-ха! - мужчина рассыпался в неестественном хохоте, и, протягивая вперед свое питье, добавил: - Как я рад, что вы ко мне попали. Одиночество - это жутко. Пить хотите?

- Нет, не хотим, - Михаил отрицательно замотал головой. - Вот уж не думал, что Бог пошлет нам еще и такое испытание, как общение с сумасшедшим.

- Откуда вы об этом знаете? - шепотом спросил мужчина, подскочил на ноги и вплотную подошел к своему прозорливому узнику. - Я ведь еще вам ничего об этом не сказал? Не открыл вам очень страшный секрет.

- По-моему, ты нам уже сказал достаточно, чтобы мы самостоятельно могли сделать кое-какие выводы, - бесцеремонно выпалил Эдуард, спрыгивая с сети.

А Михаил, не желая огорчать и провоцировать на негативные эмоции их не вполне дружащего с головой товарища по несчастью, дипломатично переспросил:

- Какой еще страшный секрет?

- Тот секрет, что вы разгадали. Там, - незнакомец указал рукой на стеклянные двери. - Там все сумасшедшие. Все!!!

- Там? - Эдик и Михаил многозначительно между собой переглянулись. - Так за дверями еще кто-то есть? Что ж ты молчал об этом, несчастный?

- Я не молчал. Я просто хочу вас предостеречь: туда нельзя ходить. Там все с приветом. Если вы туда пойдете, то не вернетесь тоже. Там все превращаются в говорящие растения.

- В растения? Что это значит?

- Они едят, пьют и ничего не делают.

- Эка невидаль! - Эдик фыркнул. - Я тоже дома, будучи в отпуске, ем, пью и ничего не делаю. Ты называешь это растениеводством? Пошли, Мишка, нечего тратить на него время. Нам еще надо осмотреться и сообразить, как отсюда выбраться.

- Знаете, как мне удалось продержаться здесь целых восемь лет, оставаясь человеком?