Аристотель следовал в одном шаге от Ирины. Он все так же без умолку болтал за себя и за спутницу, строя королевские планы относительно их обустройства на новой планете. Весело и бодро задавая вслух актуальные, на его взгляд, вопросы, юноша тут же находил на них «безусловно правильные» ответы, громко их озвучивал, принимая молчание любимой женщины за знак согласия, сам себя хвалил за находчивость, шутил и всячески пытался поднять настроение.

Так и шли несколько часов подряд, пока Ирина не остановилась на одном из участков пути перед очередным препятствием. Несколько тесно переплетенных между собой колючих кустов, словно стена, преградили путникам дорогу, не поддаваясь на уговоры ножа и не позволяя себя перепрыгнуть или обойти. Аристотель, видя Иринины затруднения, предложил:

- А если обогнуть их во-он по той скале?

- Вряд ли. Там слишком отвесно. Нужно специальное снаряжение. Как насчет искупаться? Спрыгнем в речку, проплывем пару метров, а там снова вылезем и пойдем по суше?

- Искупаться? Ни за что! Ты забыла, какая здесь кругом вода холодная? Да у тебя только-только температура спала. Не выдумывай. Может, по-пластунски у самых корней проползти?

- Спину-то не жалко колючками царапать? Они же как стальная проволока. Да-а-а... Так, а что если нам эти кусты вот с той стороны обойти? Над самой рекой?

Ирина указала на край крутого берега, слегка нависающего над водой, где действительно виднелась узкая полоска травы.

- По той козьей тропке? Ну-у... Я не знаю. Давай попробуем, конечно. Хотя, если честно, мне немного страшновато. Я боюсь высоты.

- Нормально все будет, - Ирина подошла к краю берега и осмотрела предстоящий путь: тропинка длиной в пару метров и шириной в полстопы взрослого человека между колючими ветвями и воздухом, точнее - обрывом над извилистой рекой, была единственной возможностью обогнуть препятствие. - Главное, Ар, вниз не смотри.

- Вот уж не беспокойся! Смотреть вниз - это последнее дело. Сам знаю. Давай я первым пройду.

- Ты - первым?

- Да, я, - Аристотель невозмутимо отодвинул ее с дороги и подошел к краю тропинки. - Я тебя толще. Если пройду я, значит, и ты пройдешь. А если грохнусь, так сам буду виноват. А тебе купаться нельзя. Ты вообще, Ирина, как я погляжу, очень небрежно относишься к своему здоровью.

- Да-а? Надо же! - женщина скрестила на груди руки. - Давай, вперед и с песней. Иди!

- И пройду.

Упрямый юноша, становясь спиной к обрыву и лицом к непроходимым кустам, осторожно хватаясь одной рукой за колючие, но достаточно крепкие ветви, медленно, боком ступил на скользкую и покатую тропинку.