Незнакомец опять рассмеялся скрипучим хохотом:

- Желаю удачи!

***

***

Анатолий, как зверь в клетке, метался взад и вперед по кабинету мимо начальника королевской охраны. У него был такой гениальный план, такие блестящие перспективы, и он уже почти добился своей цели, почти прикоснулся к ней, если бы не одно маленькое «но»: его младшая двоюродная сестра. Эта ничего не представляющая собой девчонка, которую он ни во что не ставил, и уж тем более - не принимал во внимание при расчетах и прогнозах, увела у него из-под носа шанс на получение фамильных ценностей. Отказалась от поиска сокровищ назло ему, даже бросила в бедственном положении близких людей. Словно дразня и издеваясь над его самолюбием, Юля похитила у Анатолия не только мечту о славе и власти, но и материальное ее воплощение в виде неказистой статуэтки с первым пророчеством.

«Это надо же! Напуганная девчонка, не имеющая в кошельке ни космо, решила тягаться в силе со мной - королем Александрии! И как тягаться? Среди бела дня прийти к моим людям и украсть то, что с такими мерами предосторожности и таким трудом было украдено мной самим! При этом вывела из строя самого Райса! Да еще и после того, как я обо всем договорился с хойерами! Куда теперь отступать?».

- Черт знает что! Ни на кого нельзя рассчитывать. Франц, где этот трусливый ученый? Где мистер Райс? Сколько можно его ждать?

- Он в больнице, Ваше Величество.

- В больнице? Все еще? Что он там потерял?

- Полагаю, что свое здоровье. Его охрана после нападения уже восстановилась, а он до сих пор в норму не пришел. У него какое-то сильное расстройство.

- Это у меня сейчас будет очень сильное расстройство! Скажи: он что, другого времени, чтобы заболеть, не мог выбрать?

- Райс уверяет, что это Ваша сестра его заколдовала.

- Я ему сам, как встречу, так наподдаю, так заколдую! Мало того, что прошляпил бесценные экспонаты. Да из-за кого проворонил? Поверить не могу! Отдать их моей сестре, этой... Черт побери! Он собрался болеть в тот момент, когда он нужен как никогда! Я уже связался с хойерами, сообщил, что у меня есть важная находка! Что я теперь предъявлю? У меня назначена с ними встреча на Вильгорде. Достань из больницы этого халтурщика, Франц! Мне плевать, чем он болен. Отлынивать будет после выполнения моего поручения.

- М-м, доставить его к Вам - не проблема, Ваше Величество. Только, боюсь, Райс все равно временно не работник.

- Да? А что у него болит? У него высокая температура? Он лежит пластом? Он ослеп, или как?

- М-м-м... - Франц замялся. - Мистер Райс несколько дней не выходит из туалетной комнаты. Расстройство пищеварительной системы.