- А-а-а-а! Впереди водопад! Ира! Ира, очнись немедленно, там обрыв! Греби сюда! Вот бли-и-и-н! А-а-а-а-а!!! - закричал молодой военный, увлекаемый течением вслед за своей любимой на несколько метров вниз, в тихую и спокойную бухту.

Наглотавшийся воды юноша, не чувствуя ушибов и собственной усталости, ведомый лишь одной тревогой за судьбу сброшенной им же в эту реку женщиной, наконец-то увидел Ирину и, подхватив ее за плечи, аккуратно поплыл к пологому берегу.

- Ир, Ирина, очнись! Очнись, пожалуйста! Не пугай меня, ну хоть что-нибудь скажи, а? Хоть немножечко поговори со мной! Хоть одно слово!

- Кхе-кхе-кхе... Сейчас отдышусь, и скажу даже не одно, кхе-кхе, чтоб тебя!

- Ой, как хорошо! Ты живая, правда? - Аристотель подхватил любимую и что было силы прижал к груди. - Как я рад!

- Отпусти меня, душитель, кхе-кхе, - еле прохрипела Ирина, слабо пытаясь вырваться из цепких объятий. - И где в тебе столько дури помещается?

- Я тоже тебя очень-очень люблю! - ответил бывший курсант, преданно заглядывая в глаза спасенной женщине.

- Ар, отцепись, наконец! Слушай, мне кажется, я наблюдаю вон в той скале пещеру!

- Где?

- Да, там пещера. Давай-ка, Арист, ее обследуем. Все равно солнце уже почти село, а нам еще нужно придумывать что-то с крышей над головой. Вернуться обратно мы не успеваем. Никак не могу привыкнуть к столь коротким суткам.

- Я тоже, - Аристотель поднялся на ноги, помогая встать и Ирине. - А ты точно в порядке? Идти можешь? Вообще, как себя чувствуешь? Может, я тебя понесу?

- Нормально я себя чувствую. Так, как может ощущать себя женщина, упавшая спиной с восьмиметровой высоты в холодную воду, - Ирина слегка раздраженно отмахнулась от заботливо предложенных ей Аристотелем рук. - Я вот зажигалку в реке потеряла. Да и нож тоже. Это намного хуже. Осматривать что-то в темноте, да еще без оружия - не самое приятное занятие. Ладно, пошли со мной. Будешь прикрывать. У меня, и впрямь, силы отчего-то совсем на исходе. Пошли, пошли, Арист, не трусь! Это тем следует бояться, кому ты на пути повстречаешься. С твоими-то талантами да везением.

- Правда? А я и говорю, что мой полковник меня определенно недооценил.

***

***

Ирина и Аристотель не спеша дошли до входа в пещеру и опасливо заглянули внутрь. Ничего. Точнее - ничего им не было видно, так как солнце к этому моменту окончательно нырнуло за горизонт, а пещера, судя по всему, была широкой и глубокой.

- Ау-у! - громко крикнул в темноту Аристотель, за что тут же получил от Ирины увесистый подзатыльник. - Ой! Больно же. За что?