- За все. Зачем ты рассекретил наше появление? А если там кто-то есть? Встал напротив проема, кричишь, разве что мишень на груди не нарисовал.

- Да кому ж там быть? Ирка, мы же на необитаемой планете! Ну хорошо, хорошо. Признаюсь - виноват. Профессионал никогда не должен терять бдительности. Я все понял. Давай действовать твоими методами. Закидаем эту пещеру камнями. Если там кто-нибудь есть, то, следуя твоей логике, он, будучи потревоженным, обязательно себя обнаружит. Да? Отлично.

Аристотель нагнулся к земле, набрал полную пригоршню песка и мелких камней и что было силы запустил вглубь пещеры. Тишина в ответ. Он нагнулся второй раз и повторил процедуру. Все тихо.

- Ну? Какой у нас план? - обратился он к Ирине, которая уже несколько минут сидела рядом со входом в пещеру на корточках и внимательно разглядывала почву. - Что тут у нас? Только не говори, что обнаружила на песке чьи-нибудь следы? Честное слово, в последнее время я стал что-то очень пугливым. У нас все в порядке?

- Вроде бы, - Ирина также зачерпнула рукой грунт у входа и поднялась на ноги. - Вот этот грунт, Арист. Тебя ничего не смущает?

- Нет, не особо. Мелкие цветные камешки. У нас на Александрии такими дорожки посыпают в парках.

- Да, у нас на Фениксе тоже. Это и заставляет задуматься. Смотри, эта насыпь, будто ковровая дорожка, уходит в пещеру.

- Ковровая дорожка? Да брось, Ирина! У тебя паранойя, право слово! Следуя ходу твоих рассуждений, я сейчас зайду в пещеру - и специальные датчики, настроенные на тепло человеческого тела либо на голос, тут же включат мне освещение.

- Очень смешно, Ар.

- А я и говорю, что смешно, - откуда-то из черноты раздался голос Аристотеля. Набравшись решимости и устав стоять у входа, он все же шагнул в неизвестность. - Ты ищешь цивилизацию там, где ее нет и быть не может...

Почти в это мгновение пещера наполнилась ярким светом, а зажмурившийся юноша только и смог, что вымолвить:

- Ни фига себе - необитаемая планета!

Ирина и Аристотель, не прекращая удивляться, осмотрели свою новую «гостиницу». Пещера была светлой, чистой, сухой и совершенно пустой. Дойдя до дальней ее стены, Ирина в нерешительности остановилась. Перед ней была массивная дверь, внешне замаскированная под естественный камень. Найдя справа от нее небольшую панель, величиной с ладонь человека, женщина отважилась приложить к ней свою руку. Тотчас в центре пещеры возникло голографическое изображение немолодой, но очень красивой женщины:

- Привет! Если ты мне друг, то знаешь, кто я. Назови меня по имени - и добро пожаловать! - голограмма замолчала, глядя куда-то в одну точку.