— Ты о чем? Не перебивай меня.

Теперь он стал спиной к предполагаемым курганам, прислонился к перилам, откинувшись немного назад, и через колени Лулу оперся ладонью о балюстраду, на которой она сидела. И хотя он не держал ее, даже не касался, Лулу сразу же почувствовала себя надежно застрахованной от падения, отпустила руки, которыми обычно вцеплялась в перила и вся обратилась в слух.

— Битвы, сражения — эти степи их как будто не знали, а между тем в каждом кургане находили и находят кольчуги, мечи, шлемы, медные топоры, наконечники стрел. Лет семь-восемь назад я был здесь с экспедицией Савельева — шли как раз от Каменской, то есть, от Вишневецких курганов до станицы Луганской. Видел своими глазами. Участвовал в раскопках. Расспрашивал местных.

— О-о, вот, наверное, интересно! А как вы туда, в экспедицию попали? А мы эти курганы в Каменской видели? Где они там? А почему они Вишневецкие? А кто сражался? — Лулу, несмотря на приказ «не перебивать», начала сыпать вопросами. В первую секунду — просто хотела дать понять, как это прекрасно, что он пришел и рассказывает, и, конечно, чтоб рассказывал подольше, но тут же почувствовала, что ей и вправду интересно. Он, однако, отреагировал только на последний вопрос:

— Кто сражался, ты спрашиваешь? Орды половцев таились по оврагам. Кончак — слыхала о таком? — и Гзак были их предводителями. Со стороны русских — Игорь. Князь Игорь, другие князья… Герой битвы — Всеволод. Что, вспомнила? Разумеется, это та самая книга, одна из череды обозванных тобой скучными. «Слово о полку Игореве» не летопись, нет, великий эпос! Пушкин, умирая, сокрушался, что не успел пересказать его современным языком. Кстати, Каяла — река, на которой разыгрываются главные события «Слова», по всей вероятности, наша с тобой старая подружка — Быстрая. Дальше, в междуречье с Калитвой, — помнишь ее скалистые берега? — река буквально вгрызается в горный кряж. Кстати, Калитва и сама может быть Каялой. Точной версии нет.

— Это когда вы меня прошлым летом в Усть-Белокалитвинск провожали? Конечно, помню. Только жалко, вы тогда сразу уехали, торопились куда-то… Обратно уж, с Юдиными пришлось… Не так интересно… Но когда еще с вами, и настоящее путешествие, я как раз, увидев скалы, подумала — какие прекрасные грозные места! Там же вниз с берега с одной стороны такие обрывы — вы сказали, саженей пятьдесят… А потом подумала, наверное просто не привыкла, поэтому так сильно впечатлилась — около нас ведь степи сплошные… А почему Каялу ищут там, где крутые берега?

— Каяла, kayalık — по-тюркски «скалистая», — отмахнулся Виконт. — Погляди, представь, эта земля слышала звон мечей. Ее топтали боевые кони.