«Пузырев» разогнулся и повернулся к ней лицом:

— Господи! Саша, это ты! Что за нападение? Перепугала меня. Что ты агрессивная такая? Прониклась духом времени? «Людей позову!» Именно это и следовало сделать, завидев злодея, а не кидаться самолично, очертя голову.

У Саши внутри все перевернулось. Виконт!! В незнакомом полушубке, накинутом на плечи. Потер плечо, скрестил руки на груди, смотрит на нее, улыбаясь. Она схватила его свободной рукой за меховую полу — совершенно ошалев, выпустить из другой каминные щипцы она как-то не догадалась. Бессмысленно повторяя: — Виконт, Виконт, где вы были, где были, ну, где? — она дергала из стороны в сторону мех, зажатый в руке, как будто пыталась оторвать.

Виконт поставил Сашу на кресло и осторожно вынул щипцы из ее руки.

— Не сердись! Ты собираешься растерзать друга. Я оставил этот дом, но не тебя, Александрин. Я бы навещал. Дал адрес. Писал бы. Мы же и раньше подолгу не виделись. И это ничему не мешало.

Саша обхватила руками его шею — да, так бы и было, она опять всей душей верила этому мягкому взгляду, проникновенному голосу, но ничего членораздельного, по-прежнему, сказать не могла:

— …Пузырев… Это Пузырев…

— Не Пузырев я! — возмутился Виконт, потихоньку высвобождаясь. — Что за нежности предназначались для опустившегося субъекта? Он что — именинник?

— Я думала, вы — Пузырев… Грабите тут. Я защищала… вас, вашу комнату, а вы сами вернулись. Петра нет, и все будет хорошо. Кочерга — для Пузырева, чтобы гнать его, опустившегося субъекта, — Саша ухитрилась справиться с непослушными губами и даже попыталась пошутить.

— А-а! «Защищала»! Соскучился я по тебе. Только это не кочерга, такие вещи знать надо! — он ласково улыбнулся, шутя, толкнул ее слегка плечом, и она шлепнулась в кресло с высоты своего роста. Сам присел напротив, на крышку секретера, и предложил:

— Ну, расскажи мне что-нибудь.

— Вы так одеты непривычно, — Саша положительно не могла на него наглядеться и даже потрогала пальцем жесткое полотно серой рубашки, — но так тоже красиво… даже лучше чем было.

— Лучше? Ясно, со мной разобрались. Расскажи, как ты жила? С гимназии не начинай, там я был, приходил, как приехал из Москвы. И к твоей экзальтированной Софье — тоже. Говори, у нас совсем немного времени.

— Из Москвы? Вы были так далеко! Сразу уехали? А я в Ростове была, а до того, значит, когда вы — в Москве, болела и меня про июнь и июль лучше не спрашивать, я ничего не помню. Заснула — июнь, проснулась — июль.

— Невероятно! Что же это было с тобой? Упала откуда-нибудь? — он внимательно оглядел ее с ног до головы.