— Вы как-то уже рассказывали про весну и про птиц, — проплакала Саша.

— Я не рассказываю, я обращаю твое внимание… Они вокруг! — он широко взмахнул руками, приглашая полюбоваться. Но Саша упрямо смотрела вбок, сознавая, что слезы уже свободно скатываются по щекам:

— Не пойду дальше ни шагу, ни к чему все это. Мыслимое дело — идти пешком из города в город? Мы живем в двадцатом веке…

— Не напоминай мне несчастья моей жизни…

— Какое, какое несчастье?

— Да что говорить. Идем. Средняя Рогатка совсем близко, а это, можно считать, мы в Петрограде.

— Ну, и не говорите. Не надо. Вы — всегда так! Вы меня ничуточки не уважаете, не верите в мой ум, хотя бы немного, дразните и мучаете, не смóтрите совсем! — она села на обочину и горько зарыдала, добавляя все более и более надрывные ноты. Он присел рядом и развернул ее к себе:

— Александрин! Что за выяснение отношений посреди дороги? Для этого необходим хотя бы минимальный комфорт. Отложи. Умыть тебя? — Он отвинтил крышку их большой фляги и, плеснув на руку воды, тщательно и бесцеремонно вымыл ей лицо. Потом в ход пошел очередной платок. Саша не сопротивлялась. Это лучше, чем идти впереди, не обращая на нее внимания!

— Еще поплачешь, или уже спать?

— Ладно, — шмыгая, согласилась Саша. — Спать.

Виконт поднял ее на руки, а она, обретя нежданное, но желанное удобство, сочла за необходимое выразить одобрение:

— Помните, Поленька, как вы когда-то терялись, если я плакать начинала? А теперь: раз, раз — и приводите меня в порядок!

— Александрин! Ты говоришь о себе, как о стихии!

— Виконт, — теперь, когда ее голова покоилась на его плече, она почувствовала тягу к задушевной беседе, — а вот вы всегда так спокойно воспринимаете беспощадно-коварные пинки судьбы…

— Саша! Я же все-таки мужчина, а не истеричная дама-психопатка! И какие такие беспощадно-коварные? Что за слог у тебя?

— Опять не нравится? Закончились ошибки в орфографии, теперь вы недовольны стилем?

— Закончились? Ты меня радуешь, просто радуешь. Только этого не может быть. — Виконт отвечал, приязненно оглядывая окрестности, и изредка, с таким же выражением посматривая на нее. Она сочла момент уместным:

— Знаете, что? Давайте поговорим.

— Давай. Самое время.

— Вот, я обращала внимание, что другие люди, ладно, не улыбайтесь, дети моего возраста, как-то постепенно становятся взрослыми…