Грудь жгло. Остались обе пули в теле или это сквозное ранение, Альтдерфер не знал.

Он помнил, что в ту ночь совсем не сомкнул глаз. Вокруг, казалось, не было ни одной живой души, только убитые. Он лежал на земле, и его, видимо, тоже приняли за убитого. Холод, страх и слабость подорвали его силы. Собрав их остатки, он пополз в сторону дороги, не зная, насколько его хватит, и вдруг услышал чьи-то голоса. Вскоре все смолкло, потом мелькнули огоньки карманных фонариков. Один из лучиков упал на его лицо, и чей-то голос произнес:

— А этот жив!

Это были эсэсовцы с повязками на рукаве: «Дас рейх».

— Возьмем его, — проговорил кто-то равнодушно.

Его подняли и понесли, потом повезли на бронетранспортере. Алоиз Альтдерфер потерял сознание…

Бесшумно открылась дверь. В палату вошел гауптштурмфюрер войск СС в маскхалате и сказал:

— Наш разведбатальон пока остается в городе. Мы вывесили на воротах табличку с вашим именем, так что вас подберет санитарная машина.

— Благодарю вас, — тихо произнес Альтдерфер, радуясь тому, что может говорить. — Пришлите за мной кого-нибудь.

— Непременно пришлем. У вас гангрена.

— А каково общее положение на фронте?

Офицер-эсэсовец махнул рукой:

— Несколько дней назад наши сдали Шартр, Дрё, Орлеан. Американцы вышли к Парижу с двух сторон. Позавчера бои шли возле Манта и Вернона. Вчера противник захватил Аржантан. Остатки наших войск оказались в котле. Сегодня на рассвете второй танковый корпус СС предпринял контрудар в направлении высоты, что севернее Шамбуа. Результаты пока еще не известны.

Альтдерфера охватил панический страх. Это чувство страха он уже испытал, когда впервые очутился на передовой. Но тогда было совсем другое дело, а сейчас, когда он лежит беспомощный… Руки капитана задрожали. Не могут же его здесь бросить, его должны забрать и увезти на родину, в Венский лес, в Баден или еще куда.

В комнату постучали, вошел группенфюрер и сказал:

— Внизу находятся два офицера из вашего полка.

Глаза Альтдерфера радостно заблестели. «Теперь я не пропаду! Спасут!»

Через несколько минут в комнату вошли покрытые грязью Генгенбах и Клазен.

— С нами вахтмайстер Линдеман и ефрейтор Мюнхоф, — доложил Генгенбах, однако не отдал чести и не щелкнул, как обычно, каблуками.

Альтдерфер почувствовал, как все в нем стынет и цепенеет.