Что это? Сложенный вдвое листок бумаги. Разворачиваю. Что-то напечатано. На ротаторе. По-польски. Листовка! Антифашистская листовка! Пробегаю глазами текст:

«Братья поляки!.. Земля стонет… Кровь отцов… плач сирот.. Не может быть пощады гитлеровским захватчикам… Красная Армия победит… Сталинград… Берите оружие в руки… Все на борьбу с фашизмом! Становитесь плечом к плечу со своими братьями — русскими, украинцами, чехами, белорусами — в ряды народных мстителей… Кровь за кровь! Смерть за смерть!»

«Братья поляки!.. Земля стонет… Кровь отцов… плач сирот.. Не может быть пощады гитлеровским захватчикам… Красная Армия победит… Сталинград… Берите оружие в руки… Все на борьбу с фашизмом! Становитесь плечом к плечу со своими братьями — русскими, украинцами, чехами, белорусами — в ряды народных мстителей… Кровь за кровь! Смерть за смерть!»

Откуда взялась эта листовка? Очевидно, кто-то умышленно положил в книгу или забыл.

— Валя, кто дал тебе эту книгу?

— Отец.

— Да ведь ты сама просила меня ничего ему не говорить.

— А он и сейчас ничего не знает. Просто я попросила его достать мне почитать Гоголя. Вот он и достал. Он и «Анну Каренину» раздобыл, и «Поднятую целину»…

— Как тебе угодно, Валя, но я должен поговорить с твоим отцом об этой книжке. И не так о книжке, как о бумажке, которая в ней лежала. А может быть, ты знаешь, откуда она?

— Не знаю, — растерянно ответила девочка. — Я книжки даже не раскрывала. Как дал мне отец — так я вам и понесла. Только… — она просительно поглядела на меня, — может, не нужно говорить с папой? Может, я сама его спрошу? Вы скажите — что, а я спрошу и после вам расскажу…

В тот же вечер я встретился с Петром Бойко.

— Так, говорите, Валя доставала вам книжки? — переспросил он меня. — Вот чертова девчонка!

— Она ничего не знает. Я попросил ее сам. Для себя. Она и приносила.

— А что тут плохого? — уже совсем другим тоном заговорил Петр. — Она их не крала, а брала у своих подруг. Даже я сам ей несколько книжек принес.

— И эту тоже? — показал я «Вечера на хуторе близ Диканьки».

— И эту. А что? Плохая, что ли?

— Книжка интересная. Даже очень интересная. Вы посмотрите только, что в ней было. Думаю, этой листовки пасечник Рудой Панько не издавал.

И я подал Петру листовку. Он внимательно оглядел ее со всех сторон, прочитал и сказал:

— Смотри-ка, а я еще думал, почему он так загадочно усмехался, когда давал мне эту книгу. «Почитай, говорит, Петро, там все очень разумно написано». Вроде бы я Гоголя не читал. А я ж не для себя, для Вали брал. Ну и отдал, не читая. Так вот что он имел в виду, когда говорил: «Все очень разумно написано».