– Ой, простите, я не хотела вам причинить вреда. – Пальцы ослабили давление и как-то виновато потерли те места, которые сжимали только что. – В обители служат всего тринадцать девушек, и еще пять приходят из деревни по вечерам прислуживать – это те, про которых я вам говорила, они проходят испытание временем, дабы заслужить честь и право вступить в наш орден.

– Значит, я скоро познакомлюсь с остальными служительницами ордена. – Произнесла вслух путница.

– К сожалению, не со всеми вам удастся свести знакомство. – Печально выдохнула лучница.

– Их там нет?

– Их там больше нет.

– Что это значит? Анастасия, что-то произошло?

– Это давно происходит, Элен, очень давно. В обители нас ждет лишь магистр да еще одна сестра, имя которой Килисса.

– А куда же делись остальные сестры?

– Они исчезли. Зло объявило охоту на наш орден уже много веков назад. Черный Человек похищает одну за другой служительниц. Кто он, мы не знаем, но охотится на членов ордена он давно. – Сказала Анастасия. – Бабушка упоминала о Черном Охотнике, рассказывая мне на ночь сказки, когда была я маленькой девочкой, и предупреждала, будто готовила ко встрече с этим злом. Потому, возраст его нам не ведом и его помыслы мы тоже не знаем. Похищает он служительниц тайно и внезапно, и никого из них, над кем простерлась его длань, больше никто не видел и не слышал. Есть одна догадка, что охотится он за тайнами, которым мы дали клятву верности и молчания. Но раз он продолжает свою страшную охоту, значит, сестры выполнили свой долг перед богиней. Месяц назад похитил он нашу сестру Дору и вот целый месяц мы живем в ожидании его появления.

– Ужас какой! А как он выглядит?

– Никто его не видел вблизи, а кто видел, тот уже не скажет. Только появляется он внезапно на черном скакуне, словно в саван укутанный черным плащом. Предыдущий магистр был убежден, что это дело рук ордена Гекаты, ибо смерти покланяются сие жрецы. Но нынешний наш магистр убедился в обратном. Но, да ладно, приедем, он вам все сам расскажет, не буду более вас пугать, а то вы аж похолодели.

– Тут есть с чего похолодеть. У вас чертовщина творится и меня к вам направили помочь разобраться в ней. А я-то уж понадеялась, что все обойдется змеем.

Холм был преодолен и девушки уже приближались к ручью, словно шелковой лентой небрежно наброшенному на камни, темную зелень, овраги да тропки.

– Это ручей не простой, чтобы вы не подумали. Его зовут Открывающим Истину или Правдивым. Заглядывая в его воды, любой путник видит отражение своей души. Я могу и вашу душу увидеть, если ручей мне позволит. – Проговорила Анастасия торжественно.