– У вас хороший одеколон, товарищ лейтенант, – сказал Воронцов и почувствовал, как скулы у него закаменели.

Кто-то из стоявших за его спиной сдавленно прыснул. И Воронцов подумал: «Вот тебе и вышли к своим».

Лейтенант переступил с ноги на ногу, кашлянул в кулак. «Нет, – думал Воронцов, – это не особисты, не заградзастава. У часового под плащ-палаткой петлицы наши, курсантские, ППУ».

– Повторяю: мы, обе группы, имели приказ удерживать просёлочную дорогу на станцию Мятлево до двенадцати ноль-ноль десятого октября. Я руководил действиями северной группы. Приказ нами выполнен. Отошли восточнее в тринадцать ноль-ноль. Потеряли одного человека убитым. Документы и оружие убитого вынесли.

– Драпанули, значит?

– Я повторяю, мы отошли в тринадцать ноль-ноль. Бой приняли в составе стрелкового полка и взвода ИПТАП.В бою уничтожено два танка, три бронетранспортёра и до ста человек живой силы противника. Сведений о второй группе не имею. Каждая из групп действовала автономно.

– Ну да, – буркнул лейтенант, скрипнул ремнями и начал осматривать бойцов Воронцова.

Взошла луна. Она отражалась на снегу, и предрассветная мгла сразу просветлела, будто отстоявшаяся вода. Лица бойцов, лейтенанта и часового в этом сиянии белели, как береста.

– Товарищ лейтенант, я так понял, что вам что-то известно о нашей южной группе?

– Кто ею командовал?

– Я уже сказал: сержант Смирнов.

– Они вышли к нам тремя часами раньше. Двое. Сержант Смирнов и старшина. Оба ранены. – Лейтенант махнул рукой в сторону окопов, сверху затянутых плащ-палатками и потому почти незаметных на склоне горы. – Они сейчас там, отдыхают. Климов, – обратился он к часовому, – проводи и сержанта Воронцова с его людьми. Подъём в пять ноль-ноль. Оружие должно быть готово. Гранаты есть?

– Две на всех, – ответил Воронцов.

– Негусто.

– Мы вышли из боя.

– Не уверен, – угрюмо сказал лейтенант.

– Что нам предстоит?

– Утром узнаете.

– Я должен знать заранее. Чтобы знать, кого брать с собой, а кого оставить здесь.

– На задание пойдут все. Даже раненые, если они есть. Хорошо, сержант, останьтесь. Климов, проводи остальных.