Теперь, оставшись вдвоём, они сразу почувствовали себя иначе. В голосе лейтенант уже не было того металла и категоричности.

– Мост будем рвать, – сказал он. – Таков приказ.

– Какой мост? А вы разве не мост охраняете?

Лейтенант усмехнулся.

– До моста отсюда полтора километра, – сказал он, – вчера днём нас оттуда вышибли. С большими потерями. Это – чтобы ты понимал общую обстановку. Наши, третья рота, ушли к Медыни. Ваши – тоже. А нам поставлена задача отбить мост, заложить взрывчатку и взорвать его. Поскольку вы вышли в наше расположение, а проверить вас, кроме как в бою, мы не можем, отпустить тоже не можем, то пойдёте вместе с нами. Тем более что у нас не хватает бойцов в группе захвата и прикрытия. Подрывники не наши. Спецы из десантной бригады. Наша задача – убрать охрану и, пока десантники будут закладывать взрывчатку, удерживать мост. Вот так, сержант. Сейчас своим ничего не говори. Утром скажешь. Оружие, повторяю, должно быть готово. Боеприпасами обеспечим.

Лейтенант, похоже, был не совсем уверен в успехе предстоящей операции и делился с Воронцовым подробностями только потому, что, скорее всего, рассчитывал на опыт человека, побывавшего в боях. Воронцов молчал. Лейтенант ждал. Это невозможно было не почувствовать.

– Когда вы из училища?

– Вчера утром, – тут же ответил лейтенант. – Сразу на мост, в бой. Там чуть не угодили в окружение.

Уже успел повоевать, а одеколоном пахнет, как сирень на плацу.

– Ладно, сержант, идите и вы, – не выдержал молчания лейтенант. – Времени на отдых осталось мало. А вы, я вижу, с ног валитесь.

Воронцов отыскал своих в тесном окопчике, похожем на начатую траншею. Все уже спали.

– Завтра утром атакуем, – сказал он, устраиваясь между Зотом и Алёхиным.

– Что? – во сне буркнул Зот. – Куда? Куда они побежали? Сволочи…

– Ничего. Ничего, ребята, спите спокойно. Завтра утром горячую кашу подвезут, – горько усмехнулся он сам над собой, потому что никто его не слышал.

Уткнувшись в распах шинели, в своё скудное тепло, Воронцов попытался сосредоточиться, прислушаться к звукам канонады и понять, где шоссе, где мост, а где Медынь, в направлении которой им предстояло отходить после проведения операции. Но ничего не смог различить в сплошном гуле пространства, окружившего их окоп. Война гудела повсюду. И мост, и Медынь могли быть в любой стороне. «Чёрт бы его побрал, этот проклятый мост», – подумал он, вздохнул и на вздохе уснул мгновенным потерянным сном, как спят усталые дети.

Спать им пришлось недолго.

Ещё не рассвело как следует, а лейтенант уже повёл их вдоль речки Шани вверх по течению. И только уже в пути они встретились с группой Смирнова. Обнялись молча, пошли.