После полудней на хутор прискакал верховой. Гусёк, дежуривший на околице и поднявший тревогу, разглядел всадника: в чёрной кубанке, в армейском полушубке и синих штанах с красным казачьим лампасом.

– Это – ко мне. Посыльной от атамана Урганова, – пояснил Игнат и кивнул в сторону бани: – Сидите там. Он долго не пробудет. Стакан самогона выпьет, закусит и – обратно, в Городню.

Немецкая комендатура находилась в Знаменке. Но ближе, в Городне, стояла казачья сотня атамана Урганова. Она-то и держала здесь власть и порядок. Раз в месяц Игнат возил в Городню баранью тушу или связку кур. Последний выход обошёлся полупудом сала. Так и откупался хутор Комариха от уроженцев Луцка, Черновцов и Тернопольщины – салом да самогоном.

– Откуда ж тут казаки, Игнат? – поинтересовался Отяпов, когда посыльной ускакал с хутора.

– Да кто откуда. Из концлагерей. Из Вязьмы да из Дёшкова. Командует ими донской казак Урганов. Зовёт себя атаманом. Набрал хохлов из концлагерей. И гуляет теперь. Его даже немцы побаиваются. Стараются сюда не соваться. В феврале возле хутора Ивановского перестрелку с ними затеял. Приехали фуражиры, откуда-то из-под Смоленска. Там всё пограбили, народ голодный, так сюда приехали. Думали поживиться. А атаман Урганов такой порядок держит: партизан здесь, в Городнянской волости, не будет, но что б и немцы – ни ногой. Знаменский комендант согласился. У них какой уговор. Урганов тут живёт вольным атаманом. Две бабы с ним. Тоже из лагеря. Ездят на тачанке. Одна – за пулемётом. Другая – под боком. Чтобы не замёрзнуть на своём посту, меняются.

– Хорошо вы тут живёте… – усмехнулся Отяпов и подумал о своих. – А не слыхал ли ты, как живёт народ в Семлёвских лесах?

– Там партизаны власть держат. И конники, которые зимой Вязьму пытались брать, тоже туда откочевали. Там советская власть. Там народ голодает.

– Ах ты, твою-капитана!.. – взвился Отяпов. – А тут, под немцем, что, не голодаете?

– Мы тут не под немцем, – поправил его Игнат намеренно спокойным тоном. – Мы тут с атаманом Ургановым. Я ж тебе сказал, какой тут порядок.

– И ты в его сотне служишь?

– Я не в сотне. Я в самообороне. И моя задача – мост охранять на Городнянском большаке. Вот я его и охраняю. Каждый день туда должен ездить и порядок блюсти. Вот на прошлой неделе поехал и привёз оттуда полковника… Красная Армия своего командира бросила, а я его подобрал.

Игнат так и подпирал его своими рассуждениями, так и придавливал, как хоря ухватом к стенке. «Что с ним спорить?» – решил Отяпов. Но и поддакивать не стал. Недолго ему тут, пускай и такому хорошему, с повязкой по хуторам ходить. Двум властям служить не будешь…