– Никуда они отсюда не уйдут, – сказал Сафар-бей. – Они знают, что Звенигора у нас в плену, и постараются отбить его. С восходом солнца пошлем кого-нибудь на переговоры.

– Хорошо, – согласился Гамид и позвал часового.

Ночь была холодной. Спахии и янычары разбили шатры, но об Арсене никто не побеспокоился, и он, связанный, мокрый, дрожал от ночного холода. Часовой тоже мерз. До полуночи, пока горели костры, он ходил, а утомившись, закутался в епанчу и сел под скалой, поставив янычарку между ногами.

Небо было звездное, но безлунное. Пофыркивали в темноте лошади, перекликались дозорные.

Под утро Арсену показалось, что часовой уснул. Доносилось его ровное дыхание. Но что из того, если ты крепко связан? И шевельнуться нет возможности. И казак тяжело вздохнул.

Где-то за шатром, стоящим у дороги, послышались крадущиеся шаги. Арсен насторожился. Кто-то тихо направляется к нему. Кто бы это мог быть? Может, Драган? Ничего не видно.

Неизвестный остановился рядом, словно прислушиваясь. Затем его руки нащупали веревки, которыми Арсен был связан, и казак почувствовал себя свободным. Затаил дыхание, разминая занемевшие руки и ноги. Повернул голову, чтобы увидеть своего спасителя, но заметил лишь темную фигуру, которая быстро исчезла в ночной мгле.

Осторожно, чтобы не зашуметь, Арсен попятился от скалы, под которой дремал часовой, и шмыгнул в кусты. Вдруг перед ним кто-то вскочил на ноги, тихо вскрикнул:

– Ой, кто это?

Арсен узнал голос Яцька. Мигом зажал парню рот рукой. Так вот кто его спаситель!

– Это я, Арсен. Бежим скорей!

Они поползли в темноте. Арсен в душе благодарил паренька за удачное спасение. Смелый воин растет!

Яцько уверенно полз вперед. Юрким ужом проникал сквозь заросли, гибкой куницей миновал преграды, возникающие на их пути. Когда удалились от вражеского лагеря достаточно далеко, остановился, чтобы перевести дух. Арсен схватил его в объятия.

– Спасибо тебе, Яцько, ты опять спас меня! – прошептал на ухо. – Не побоялся пробраться в самое логово врага! Но что бы ты делал, если б часовой проснулся?

– Часовой? Я его что-то не видел. Да и далеко я был от него.

– Как? Он был рядом с тобой, когда ты разрезал на мне веревки…

– Веревки? – еще больше удивился Яцько. – Я не разрезал никаких веревок…

– Так кто же, если не ты?

– Как – кто? Я думал, ты сам…

– Гм, да… – недоумевал Арсен. – Странно… Неужели?..