– Вы не пробовали с ними поговорить?

– Ничего не выходит. В разговор нипочем не вступают.

– Ну и черт с ними! Значит, надо подкупить!

– Я же говорю: такие псы цепные, ни слова не отвечают! Как тут подкупишь?

– Романа никуда не выводили? Не допрашивали?

– Не знаю. Не могу же я сидеть там целый день. Чтобы из Чигирина не выгнали, пришлось в сердюцкий полк записаться. Хорошо еще, что знакомые там нашлись – помогли. Зато теперь приказы исполнять надо и отлучиться трудно.

– Не много же вам удалось сделать, – разочарованно произнес Арсен. – Где же нам найти Рожкова? Может, он что-нибудь придумал?

Грива обиженно пожал плечами.

– Рожков знает то же, что и я… Да вот и он!

Кузьма Рожков издали заметил всадников и узнал в них запорожцев. Приветливо улыбаясь, он спешил к ним. Подав всем руку и заметив, что Грива насупился больше, чем обычно, Рожков сразу понял причину.

– Что, брат Грива, перепало уже?

– Перепало, – хмуро ответил тот. – Арсен думает, что нам здесь легко было.

– Я этого не думаю, – возразил Арсен раздраженно. – Но могли же вы за это время хоть придумать что-нибудь!

– Не надо торопиться, – сказал Рожков. – Поспешишь – людей насмешишь! Пока Роман в Чигирине, до тех пор он вроде в безопасности. Я просил полковника Гордона, и он разговаривал с Трауэрнихтом. Немец освободить своего крепостного отказывается, но и пытать не будет: боится шотландца.

– Он в любой день может вывезти его отсюда, и тогда – ищи ветра в поле! Где-нибудь незаметно замучит – даже не узнаем…

– Ну что ж делать-то, головой стену не прошибешь…

Арсен с досадой стукнул рукоятью сабли.

– Эх, черт! Я думал, вы сообразительнее… Не можем же мы сидеть здесь несколько дней! Должны немедленно мчаться в Сечь! Нужно, не откладывая, сегодня же выручить Романа, хотя бы и пришлось пустить в ход сабли!

– Это можно сделать не раньше вечера, – сказал стрелец. – Днем нечего и думать об этом. Нас схватят, как куропаток. И сами погибнем, и Роману не поможем.

Неожиданно из замка ударила пушка. Выстрел был такой сильный и неожиданный, что всех взяла оторопь. За первым выстрелом последовал залп из всех пушек. Содрогнулась земля. В ушах зазвенело. Кони тревожно заржали, затоптались, приседая на задние ноги.