Несмотря на необычность положения, запорожцы вели себя сдержанно, спокойно. Толпа все время колыхалась, глухо шумела, но не было слышно ни выкриков, ни ругани, ни смеха.

Раздвигая плечом запорожцев, Спыхальский пробрался вперед. За ним протиснулся и Арсен. Теперь с расстояния десятка шагов они могли спокойно наблюдать невиданное зрелище: турки в Сечи! Не пленные и не купцы, а воины, с саблями, пистолетами и янычарками! На это стоило посмотреть… Да и интересно, с чем они прибыли сюда!

Вдруг Арсена как огнем опалило: среди посланцев султана он узнал Гамида!

– Пан Мартын, гляди! Или я сплю, или мне наяву мерещится? Гамид!

Спыхальский оторопел; казалось, что ему вдруг стало нечем дышать.

– Пся крев! Холера ясная! Это и вправду он, Гамид! – загремел поляк. – Черт меня побери, если я ошибаюсь!.. Вот где мы с ним встретились, стонадцать дзяблов ему в глотку! – И крикнул изо всех сил: – Эй, Гамид!

Турки заволновались, о чем-то быстро заговорили, а Гамид, узнав Спыхальского, а потом и Звенигору, побледнел и невольно вскинул руку, как бы заслоняясь от удара.

Арсен рванулся вперед, оттолкнул часового и в один миг очутился перед Гамидом. Спахия вскрикнул от испуга. Арсен же усмехнулся:

– Вот где довелось встретиться, Гамид-ага! Недаром говорится: только гора с горой не сходятся… Как живется-можется, ага? Салям!

– Салям, – растерянно пробормотал Гамид.

– Что привело тебя сюда, ага?

– Дела.

– И ты не побоялся ехать в Сечь, зная, что я жив?

– Я посол султана – лицо неприкосновенное, – торопливо ответил Гамид, почуяв в словах казака угрозу.

Запорожцы притихли, вслушиваясь в чужую речь. Турки тоже молчали – ведь никто из них не знал, какие кровавые отношения связывали этих двух людей. Только Спыхальский, напряженно сопя за плечами Арсена, допытывался: «Что он сказал, Арсен?» Но тот не отвечал ему, неотрывно смотрел в лицо Гамиду, бросал ему гневные слова.

– Я тоже был послом нашего кошевого, и ага знает, кем я стал в Аксу и какие невзгоды перенес, пока добрался домой… Но пусть ага не боится: мы здесь, в Запорожье, послов уважаем. И пока ага в Сечи, я его и пальцем не трону. Но в степи… – Арсен выдержал паузу, которая была красноречивее слов. – Но в степи, если пошлет такую встречу Аллах, мы скрестим сабли!

– Я тоже приехал в ваши степи не для того, чтобы избегать опасности, – напыжился Гамид, поняв, что сейчас Звенигора ему не страшен.

– А не хотелось бы тебе, Гамид-ага, узнать, что стало с воеводой Младеном, Златкой и Якубом? – переменил тему разговора Арсен.

– Конечно. Хотя о Младене и без тебя догадываюсь: он погиб! – со злобой выкрикнул спахия.