- Тьфу, ерунда какая! - буркнул Тикачев. - Чистый цирк!

- Помолчи, Леша, - сказал Харбов.

Булатов кинул взгляд на ворота и продолжал чуть тише:

- Наши личные отношения могут складываться как угодно, но я, как и вы, не знал, что попаду в эту страшную шайку. Давайте обсудим, что нам делать и как спасаться. - Чуть повысив голос, он закончил: - А что каша плохая, не взыщите. Приходится мириться с обстановкой. Разносолов здесь не имеем.

- Чистый цирк! - повторил Тикачев.

Мы молчали. Молчал и Булатов, глядя на нас глубоко сидящими таинственными своими глазами. Дядька дергал бородку и, кажется, собирался разразиться монологом, но прежде него заговорил Сема Силкин.

- Знаете что, - сказал Сила, - если мы решим удирать, так и без вас справимся.

- Товарищ Харбов, - повернулся Булатов к Андрею, - я говорю серьезно.

- Сила прав, - задумчиво сказал Харбов. - Кто вас знает, Булатов… Сегодня вы Миловидова продали, завтра нас продадите. Кому вы нужны! Положиться-то на вас нельзя.

Булатов встал и громко закончил:

- Значит, жалоб пока нет. Так и передам.

- Вы за нас не беспокойтесь, - сказал Девятин, - мы-то выберемся. А вот у вас как бы неприятности не получилось…

Булатов, не отвечая, вышел.

- Вот черт! - бормотал дядька. - Помешал разговору. Я бы этому бородатому все доказал. Бедный же человек - понять должен. А тут этот влез… Нужны, понимаешь, его доносы!

Что-то громко треснуло наверху. Мы подняли голову. Одна из досок крыши медленно отходила. В расширявшуюся щель было видно ясное голубое небо. Потом в щели показалось лицо. Нам были видны только глаза и лоб. Зато мы сразу узнали голос, хотя человек говорил очень тихим шепотом.

- Как вы там? - спросил человек. - Патетюрин убег до деревни - верно, к завтрему людей приведет. А вы, если что нужно, скажите.

- Ты, Коля, гляди… не попасться бы, - сказал дядька.

- Не! Я, папка, не попадусь! Тут кусты во какие!

Глава девятнадцатая РОМАН С ПОЛКОВНИКОМ

Глава девятнадцатая