- Тихо! - крикнул Харбов и поднял руку. Бородачи примолкли, вопросительно глядя на нас. - Товарищи, - сказал Харбов, - этого человека будут судить. Если он в чем виноват, он ответит. А без суда - ни-ни! Ясно?

- Ясно! - загудели бородачи. - Конечно, нехорошо без суда. Справедливость должна быть.

- Дозвольте вам услужить! - плачущим голосом сказал Гогин. - Я секреты знаю, всё расскажу.

Харбов заколебался.

- Может, действительно… - неуверенно сказал он.

- Нет, - почти выкрикнул Мисаилов, - пусть сидит, ждет суда!

Про то, что Ольга ушла было в лес да Гогин обратно ее привел, нам рассказал дядя Петя.

Бородачи отошли от Гогина. Они снова предались своим горьким мыслям, и каждый говорил свое, похожее на то, что говорили другие. Гогин сел, улыбаясь угодливой улыбкой, и все вытирал пот трясущейся рукой и смотрел искательно в глаза бородачам. Мы спустились в подпол.

В первый раз мы только заглянули туда и убедились, что там нет людей. Теперь, когда мы предполагали, что отсюда ведет ход, мы нашли его сразу. Железная дверь была притворена, но не заперта. Скрипя, она отворилась. Сыростью, гнилью, тлением пахнуло на нас. Мисаилов зажег спичку; со страхом ступили мы в воду, покрывавшую пол. Под черной водой чудились нам провалы, гибельные бездонные ямы. Мы шли медленно, ощупывая ногами дно. Харбов вырывал листки из блокнота, и мы зажигали их один за другим.

Страшный это был ход! Когда его вырыли? Пятьдесят или двести лет назад? Видно, у монахов или староверов, кто тут жил прежде, многое требовало глубокой тайны. Не такой уж спокойной и чистой, не такой уж свободной от мирских забот была их уединенная жизнь, вдали от мира.

Ход привел нас в заднюю каморку в часовне. Мы открыли дверь и оказались на опушке леса. Еле заметная тропинка вилась между деревьями. Тропинка спустилась к небольшому озеру. Дальше дороги не было. Этой ли тропинкой прошли они? Может быть, по ней просто ходили стирать белье в озере или поить лошадей? Опять мы не знали, куда идти. Мрачные, вернулись мы на поляну. Снова был устроен военный совет. Все предложения отбрасывались сразу. Идти наугад - бессмысленно. Ждать помощи от Патетюрина - слишком долго. За пять дней они за двести километров уйдут. Мрачные, мы сидели, не зная, что придумать, когда заговорил дядька.

- Ждать надо, - сказал он.

- Жди пять дней! - хмуро бросил Мисаилов.

- Я вестей ожидаю с минуты на минуту! - сказал дядька, торжественно нас оглядывая.

- Откуда? - спросил Харбов.

Мы поняли, что дядька не зря это говорит, и оживились.

- А Колька маленький где? - ответил дядька вопросом. - Здесь его нет, поймать его не поймали - мы бы слышали. Значит, где? Значит, следит. Вот его и надо ждать.