– А что! Я, как птица, заранее чувствую приближение шторма! Держись покрепче!

Тем временем на вельбот снова готовилась нахлынуть огромная масса воды. Казалось, океан требует новой жертвы, словно мало было ему бесчисленных каравелл, галеонов и корветов, сгинувших в морской пучине за столько веков.

Гигантская волна с оглушительным ревом подбросила вельбот.

– Эге, Каменная Башка! Вот это волны! Мы будто снова на Ла-Манше во время прилива!

– Я и сам подумал о том же.

– Неужели мы пойдем ко дну?

– Да ты настоящий осел! Этот вельбот хоть и не больше башмака, а выдержит шторм не хуже «Громовержца»! Англичане всегда славились своими судами. Нашим плотникам до них далеко.

– Не смей так говорить о наших соотечественниках!

– Да, у меня язык без костей, но я всегда говорю правду… Тысяча колоколен! Где же наш корвет? Что, если мы его не разыщем? А ты, приятель, чего притих? – спросил он немца. – Как желудок?

– Внутри все переворачивается! – улыбаясь через силу, ответил наемник.

– Сюда бы пару дюжин знаменитых сарделек нашего хозяина да капельку скорпионьего вина, а, солдатик?

– Карашо! Карашо! – воскликнул немец.

Третья волна подбросила вельбот, и наконец бедняга-наемник не выдержал.

– Давай-давай! – воскликнул Каменная Башка при виде перегнувшегося через борт солдата. – Там у тебя одни червяки. Наверняка наелся их на фрегате!

– Так и есть! – отозвался Ульрих.

– Не стесняйся! Мы же моряки! Сколько раз видели, как людей наизнанку выворачивает, и не сосчитать, да, Малыш Флокко?

– Миллион раз!

– Ну ты и враль! Когда успел-то? Уж больно ты молод!

– А что, разве я мало всего повидал? А вот у тебя по старости из-за погоды самочувствие меняется.

– Это у меня-то? Да я старая треска из вод Ньюфаундленда! Парень, да ты спятил! – разразившись громовым хохотом, воскликнул Каменная Башка.