Он резко поднялся и приложил к уху ладонь, прислушиваясь.

– Что там такое? – с тревогой спросил его марсовой.

Тем временем Ульриха продолжали сотрясать приступы рвоты.

– Еще один залп! – отозвался боцман.

– Я ничего не слышал.

– Говорю тебе, стреляли.

– Что, если это стрелял корвет?

Боцман уныло покачал головой:

– Я и не надеюсь, что мы его повстречаем.

– Так зачем же тогда мы сбежали?

– Потому что мне не улыбалась перспектива быть вздернутым на рее! На фрегате не было нашего достопочтенного Веревочного Старшины, который знает, как обделывать такие делишки!

Лодку вновь подбросило на волнах. Ульрих разразился бешеными ругательствами. Вдалеке послышалось эхо пушечных залпов, и две вспышки прорезали мрак.

– Не нравится мне это! – воскликнул боцман. – Вот это будет шторм! Однако что плохо для нас, то плохо и для фрегата маркиза.

– Да, вот только мы в крохотной лодчонке!

– Лодчонка превосходно держится на волнах.

– Ладно, посмотрим, что будет, – с сомнением произнес боцман.

Как и все рыбаки-бретонцы, он всегда имел при себе компас на толстой цепочке. То была предосторожность истинного моряка.

Боцман поглядел на компас при свете молнии, уселся на бортовую скамью и сказал:

– Вы займитесь парусами, а я буду задавать курс.

Стоило ему достать трубку, и дождь полил как из ведра. Небо разрывали вспышки молний.