– Наизнанку выворачивает, папаша, – отозвался немец.

– Ну так не сдерживайся! Волны все смоют.

Привязанные к брашпилю, все трое, стараясь не терять присутствия духа, ждали неминуемого крушения.

С каждой минутой буря становилась все страшнее. Десятиметровые валы с грохотом ударяли о корабль. Разбитое судно то возносилось ввысь, то вновь ныряло в волну, подвергая суровому испытанию выносливость бедняги Ульриха.

Бретонцы же невозмутимо глядели на бушующий ураган, не сомневаясь, что вот-вот разобьются о скалы. Фрегат, подхваченный мощным течением, несло следом за бригантиной. Он подходил все ближе.

Каменная Башка ни на секунду не терял его из виду, с тревогой гадая, что же еще уготовила им судьба.

Время шло, а буря становилась лишь сильнее. Корабли отчаянно подбрасывало и швыряло на высоких волнах.

Вдруг Каменная Башка вскрикнул.

– В чем дело? У нас течь? – спросил Малыш Флокко.

– Нет, корабль еще держится.

– Так что же ты вопишь?

– У фрегата нет штурвала. Им остается лишь отдаться на милость волн.

– Фрегат разобьется вместе с нами.

– Я бы предпочел переломать себе кости без их компании, – отвечал Каменная Башка.

– Мы даже не можем уйти от этого треклятого фрегата!

– А зачем нам бежать, когда у них даже нет штурвала?

– То есть ты хочешь попасть в лапы маркиза и испробовать на прочность английские петли?

– Напротив, Малыш Флокко. На этот раз, как видно, нам удастся вырвать мисс Уэнтворт из лап этого господина! Есть у меня одна неплохая мыслишка…

В этот момент бригантину настиг удар сильной волны, разбившей фальшборта.

Бретонцы вскочили на ноги.