– Судьба нам благоволит! – воскликнул боцман. – Вперед! Спустим лодку на воду! Я чувствую, фрегат где-то неподалеку.

Друзья принялись устанавливать мачту и разворачивать парус, когда вдали послышались пушечные залпы.

Приятели переглянулись.

– Эге! Что я говорил? – обрадовался боцман. – Ну разве нам не сопутствует удача?

– Думаешь, это фрегат? – спросил Малыш Флокко.

– Узнаю его орудия. Похоже, маркиз в опасности и требует подкрепления.

– Вот мы и поспешим ему на помощь!

– Подожди, сынок. Пусть пока постреляет.

Бретонец уселся на место рулевого, и подгоняемая северным ветром шлюпка направилась к побережью.

16. Охота на бледнолицых

16. Охота на бледнолицых

Шлюпка была в отличном состоянии и превосходно держалась на воде. Ее водоизмещения было более чем достаточно для троих друзей, у которых не было с собой почти никакого груза. Управляемая твердой рукой боцмана, шлюпка вошла в подобие канала, отделяющего рифы от побережья, в то время как в пяти-шести милях продолжали грохотать пушки фрегата. Не прошло и получаса, как приятели достигли земли и стали в небольшой бухте. Они опасались, как бы их не заметили аборигены.

– Дождемся вечера, – сказал боцман, пока Ульрих привязывал лодку к какому-то подводному растению.

– Высадимся на берег и обследуем эти джунгли.

– Тут наверняка все так и кишит дикими зверями!

– Да, боцман…

– Ягуаров и ядовитых змей здесь, должно быть, полно, да и сами индейцы свирепее диких зверей!

– Уж они нас пивом точно не укостят… – протянул Ульрих.

– Сто тысяч колоколен! На случай если краснокожие предложат тебе выпивку, вот тебе секрет ее приготовления.

– Говори, папаша! Опять скорпионы?