За сотню ярдов впереди Смит увидел дерево и пошел к нему, надеясь найти на нем убежище в случае появления льва. Здесь он также сможет задержаться, обдумывая аланы на будущее. В безопасности его мозг отдохнет от всего пережитого. Смит залез на дерево, уселся на ветку и прислонился спиной к стволу.

Дерево давало ему возможность осмотреть все вокруг, и когда глаза его блуждали по ландшафту, их внимание привлекло что-то у подножия южной стены кратера, что-то, что совершенно не гармонировало с окружающей природой. Тут его взгляд задержался надолго, чтобы определить предмет, приковавший к себе его внимание. Предмет выглядел так, что юноша зажмурился и потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения,— этого, по его мнению, не могло быть на самом деле, настолько мысль о без-людности долины прочно засела в его голове. Но чем дольше он всматривался, тем более убеждался, что перед ним все-таки находится маленькая деревушка.

Какие мысли навевала она? Какие благородные и эстетические эмоции поднялись в душе Лайфа Смита при виде одинокой деревушки, затерявшейся в глубинах огромного древнего кратера. Деревушка, которая была так далека от внешнего мира...

Он дойдет до нее. Эта мысль мелькнула в голове геолога. Первый раз с тех пор, как потерял дорогу, Лафайет Смит действительно почувствовал, что голоден. И тогда юный ученый вспомнил, что прошло уже двадцать четыре часа, когда он последний раз грыз шоколад. Его аппетит разыгрался не на шутку.

Кроме того, Смит понял неожиданно, что его мучит жажда. Неподалеку плескалось озеро. Оглянувшись назад, на вход в пещеру, он не обнаружил льва. Ободренный отсутствием хищника, Смит спрыгнул на землю и отправился к воде, выбрав самый короткий путь.

Вода была прохладной и освежающей. И когда он напился, то наконец осознал, насколько устал и ослаб. Вода временно приглушила чувство голода, и он решил передохнуть несколько минут перед тем, как продолжить путь в отдаленную деревню. И снова Смит уверил себя, что лев не преследует его. Он растянулся на травке, которой покрыты были берега озера.

Лафайет устроился в тени небольшого дерева, защищавшего его от жаркого солнца и расслабил уставшие мускулы. Он не намерен был спать, но усталость была сильнее, чем он предполагал, и юноша уснул. Насекомые лениво гудели вокруг него, птица села на дерево и критически оглядывала спящего, солнце опустилось, ниже на западный край кратера, а Лафайет Смит все спал.

Ему снилось, что лев крадется за ним по высокой траве. Он пытается встать, но не может. Страх стал невыносимым. Смит пытался кричать, чтобы напугать льва, но его горло что-то сдавило, и как он ни силился, не мог издать ни звука.