— Ты сделала то же самое,— ответила леди Барбара.— Я слышала, как ты выказала неповиновение Пророку.

Иезавель улыбнулась.

— Ты единственное создание, которое я когда-либо любила. Конечно, я умру за тебя!

Авраам, сын Авраама, молился.

Молодые экзекуторы стояли наготове с горящими факелами, мерцающий огонь которых плясал по отвратительным лицам присутствующих, по двум огромным крестам и по прекрасным лицам жертв.

— Прощай, Иезавель,— прошептала леди Барбара.

— Прощай,— ответила золотоволосая девушка.

 Глава 11 МОГИЛЫ

 Глава 11

МОГИЛЫ

Несмотря на то, что Лафайет Смит совсем недавно так ясно воображал себе этот миг и отрепетировал свою роль, оказавшись наяву перед львом, он не сделал ничего из того, что себе представлял. Он совсем не был спокоен, когда увидел зверя, появившегося из-за поворота. Он не взирал на него хладнокровно, а помолился и выстрелил. Опять его подвело воображение. Прежде всего расстояние было недостаточным, и лев был гораздо крупнее, чем Смит предполагал, а револьвер, казалось, уменьшился до размеров совершенно игрушечных. Выпалив, Смит бросился бежать. Двигаясь вдоль скал, Лайф свернул в глубины незнакомой расщелины. Несясь во весь опор по ней, он дрожал от ужасной мысли, что следующий поворот окончится глухой стеной, а позади жарко дышит ужасный зверь, жаждущий его крови. Топот быстро бегущих ног в опасной близости от него заставил Смита прибавить темп. Шумное дыхание льва, исходившее из могучих легких, действовало на его слух. Оно было похоже на звук прибоя на океанском побережье. Смит не подозревал, что так шумно дышит он сам.

Такова сила воображения. Нума бежал по дну расщелины, однако в совершенно другом направлении. К счастью для Лафайета, ни один из его беспорядочных выстрелов не задел зверя. Но грохот, произведенный ими И так оглушительно прозвучавший в узкой расщелине, удивил и лишил льва присутствия духа. Поэтому зверь поступил так же, как и человек. Лафайет бежал бы еще долго, но физические силы не безграничны, кроме того, действительное положение вещей дошло до его сознания, а с ним и бесполезность бегства.

Тогда он остановился. Он еще дрожал, но больше от усталости, чем от страха. Внутренне же он был спокоен и перезарядил пистолет. Смит был удивлен, обнаружив, что лев не нагоняет его, однако ожидал его появления каждую минуту. Усевшись на плоский обломок скалы, он отдыхал, ожидая зверя, но проходили минуты, и лев не появлялся, к его величайшему удивлению.

Постепенно глаз ученого начал замечать структуру стен расщелины, и по мере того, как пробуждался в нем интерес к геологии, интерес ко льву постепенно исчезал. На какой-то миг мысль об опасном хищнике: вернулась к нему в голову и снова моментально уступила место оставленному было плану исследования расщелины. '