– Феод, мне? Зачем? – удивлённо спросил Бьёрн, когда Боэмунд торжественно передал ему слова графа Рожера.

И действительно, зачем? Ведь у Бьёрна де Бриана, нет ни жены, ни детей. Для кого ему строить замок и дом? Кому передать его по наследству?

КНИГА ШЕСТАЯ

КНИГА ШЕСТАЯ

– Господь за нас – мы правы, враг не прав!

Пролог

Пролог

Казалось, что наступили последние дни… Казалось, что подходит к концу, многовековая история Византийской империи… Раздираемая на части, терзаемая смутами и мятежами, она была на грани своего распада.

Сельджуки на востоке, не встречая сопротивления, продвигались вглубь Малой Азии.

Печенеги и половцы, переходя Дунай, опустошали земли империи на северо-западе.

В Болгарии, началось восстание за независимость, под предводительством Георгия Войтеха. Его поддержали король Хорватии Петар Крешимир IV и король Дукли (Дукля или Диоклетия – средневековое государство (княжество) на Балканах, в границах современной Черногории. Распологалась вокруг реки Зета, Скадарского озера и на берегу Которского залива) Михайло I, отправивший в Болгарию, по просьбе восставших, своего сына Константина Бодина. Осенью 1071 года, с небольшим войском, Константин Бодин прибыл в Болгарию, где его торжественно провозгласили королём Болгарии Петром III.

Только с большим трудом, страшно напрягая все силы, стараниями Михаила Саронита и Никифора Вриения, Византии удалось подавить это восстание в 1072 году.

Рожер Криспин, мечтавший стать великим полководцем империи, занять достойное место подле императора Михаила VII, переоценил свои силы. Не имея никаких, ни родственных, ни дружественных связей в Константинополе, полагающийся лишь на свою силу и дерзость, он был отравлен на пиру, прямо в Большом императорском дворце.

Почувствовав недомогание, он распахнул ставшую вдруг тяжёлой дверь, и вышел в ночной, благоухающий сад. Рывком, он разорвал теснившую дыхание рубаху, подставил грудь холодному ветерку, желая затушить бушующий в ней огонь. Всё плыло у него перед глазами, бешенным хороводом плясали звёзды, и лёжа ничком, он, плюясь пеной, хрипел:

– Играйте, музыканты! Пойте, скальды! Слагайте, свои висы, о Рожере Криспине!

– Достойный конец для подлеца и изменника, среди навоза и капустных листьев, – сказал Роберт Гвискар, когда узнал о смерти Криспина.

Руссель де Бейль, в 1073 году, во главе своей армии наёмников, пошёл в поход против сельджуков, совместно с малолетними византийскими военачальниками – 15-летним Алексеем Комниным и его братом Исааком. Но перед битвой, верный своей привычке, де Бейль поднял мятеж. Его наёмники ушли, сельджуки разгромили византийцев, пленив Исаака Комнина.