Так, к весне 1081 года, благодаря щедрой денежной помощи купцов Генуи, Пизы, Амальфи и Гаэты, благодаря умело запущенным слухам, благодаря Лжемихаилу при его дворе, Роберт сумел собрать огромную по тем временам армию, в 30 тысяч пехоты и конницы. (О 30-тысячах нормандцев пишет Анна Комнин в своей «Алексиде». Готфрид Малатерра приводит другие данные – 13 тысяч воинов). Приведя в порядок флот, едва миновали зимние штормы, в апреле 1081 года, он начал вторжение в Византию.

Глава вторая

Глава вторая

– Боэмунд, тебе начинать первым!

Серьёзный, двадцатишестилетний Боэмунд, высокий, широкоплечий, румяный лицом, с густыми светлыми волосами, впервые получил от своего отца столь ответственное поручение. Впервые, отец доверил ему командование армией.

– С нами Бог! – сказал он.

На 15 кораблях, во главе передового отряда, Боэмунд пересёк Адриатику. Древний город Валона (Авалона, ныне Влёра, город на юге Албании.), не выдержав стремительного штурма нормандцев, пал. Вслед за ним, сдались крепости Канина и Орикум. Но попытка взять остров Корфу (Корфу, название итальянское, по-гречески, остров именуется Керкира), окончилась неудачей. Более многочисленный гарнизон крепостей Корфу, оказал нормандцам стойкое и ожесточённое сопротивление. Боэмунд отступил в древний город Бутротум (Бутринто у византийцев, ныне Бутринти, археологический музей-заповедник на юге Албании).

Весной 1081 года, король Германии Генрих VI перешёл Альпы. Матильда Тосканская, опираясь на свои многочисленные крепости, встретила Генриха жёстким сопротивлением. Были города, где его встречали с восторженным триумфом, и были города, которые приходилось осаждать и брать штурмом. Но Генрих постепенно одерживал верх, приближаясь к Риму. И напрасно папа Григорий VII взывал к герцогу Апулии, Калабрии и Сицилии, прося его оказать помощь.

– Пусть разбираются сами, – был ответ Гвискара. – У меня есть дела и поважнее.

Тринадцать сотен рыцарей, табуны лошадей и мулов, разноплеменные отряды мечников, лучников, арбалетчиков и копейщиков, отряды лёгкой конницы, слуги и маркитаны, жёны и проститутки, огромные запасы продовольствия и снаряжения, были погружены на 150 кораблей и готовы к отплытию. Они ждали только своего герцога.

Роберт положил руки на плечи своему сыну Рожеру.

– Ты уже взрослый, мальчик мой, и тебе, я доверяю управлять всеми нашими владениями в Италии. Правь мудро, будь справедливым, будь честным, будь храбрым. Да поможет тебе Пресвятая Дева Мария! Пусть Матерь Божья, будет тебе заступницей и покровительницей!

Сишельгаита отправлялась с Робертом, и не находя слов, со слезами на щеках, едва сдерживая рыдания, просто крепко обняла своего старшего сына. (Мне непонятны причины, побудившие Сишельгаиту, отправиться вместе с мужем на Балканы. Зачем ей было надо, подвергать свою жизнь опасности, терпеть нужду и лишения воинского похода? Может она опасалась, что коварные греки охмурят Роберта, и предложат ему в жёны кого-то, из правящего дома империи? Или может желала, когда Роберт завоюет Константинополь, стоять рядом с ним, когда на его голову будут возлагать корону империи? Мечтала стать императрицей?).