А пес побежал за ним.

Они уже немало прошли, обходчик даже немного устал. Звезды померкли, и только Венера еще ярко светила на небосклоне, но Алексей Михайлович ее не видел, она как раз была за его спиной. Небо просветлело. Еще немного подождать и можно будет фонарь гасить.

Тюк-тюк. Тюк-тюк, — шли на запад обходчик и его собака.

И вдруг пес остановился, насторожился, и шерсть на холке встала дыбом, а косматый хвост взлетел высоко вверх и завернулся кренделем.

— Ты чего? — спросил собаку Алексей Михайлович.

А пес зарычал и потянулся вперед.

Обходчик посветил фонарем.

— Ох ты! — Алексей Михайлович заметил вдалеке на полотне какой-то странный бугор. — Это что такое?

Они подошли ближе, и пес не выдержал, сорвался с места и рванул.

— Стой! — крикнул обходчик. — Я кому говорю!

Но собака, словно не слышала хозяина. Она подлетела к бугру и принялась его громко облаивать. Обходчик подошел еще ближе и вдруг увидел, как бугор начинает расти. Алексея Михайловича даже оторопь взяла. Но потом он пригляделся и понял, что это никакой не бугор, а человек в широком брезентовом плаще с капюшоном, как у постовых милиционеров, только сером. Отчего с насыпью сливается, и сразу не угадаешь, это плащ или правда бугор из гравия и щебенки.

— Эй! — окликнул человека обходчик. — Эй!

— Псину убери, — повернулся человек к обходчику, но тот так и не смог разглядеть лица. Капюшон слишком низко надвинут, вот и не видно.

— Иди сюда! — крикнул обходчик псу, и тот наконец-то услышал, подбежал, пристроился у ноги Алексея Михайловича.

Шерсть на холке у собаки все так же топорщилась, и взгляд ее был настороженным.

— Ты кто таков? — строго спросил обходчик незнакомца.

— По грибы я… Да вот… заблудился… — сказал человек.

— Грибник значит? — обходчик взглянул на собаку и дал команду — Рядом!

— Ага, — продолжал незнакомец. — Грибник. Заплутал. Хорошо хоть на чугунку вышел. Только в какую сторону идти, не знаю. Думал — обходчика дождусь, он и подскажет.

— Спокойно, — огладил Алексей Михайлович собаку и посмотрел на незнакомца: — Считай, дождался. Я обходчик.