Черт возьми! Где только не гнездится верность! Билли старался схватить за шиворот бешено отбивавшегося Жана, не переставая в то же время орать во всю глотку: «Караул!

Помогите!» Опять тревога! Бедный Сорви-голова!

ГЛАВА 7

О людях, которых бьют – Опять драка – Пушки выведены из строя –

Распивочная. – Сорви-голова покупает виски – В роли пьяницы – Патруль

– Первое угощение – Часовые – Второе угощение. – Проделки лжепья-

ницы – Конный патруль – Третье угощение – Подозрение. – Последняя

бутылка и первый выстрел. – Карьером!

Один философ утверждал, что самые верные псы – это те, которых больше всего бьют. Но неужели бывают также и люди, которых нерушимо привязывают к их господам побои?

Да, бывают! Именно таков и был улан Билли, денщик майора Колвилла.

Ни с одним денщиком английской армии не обходились, наверно, хуже, чем с Билли. А один бог знает, сколько ругательств, пощечин и зуботычин отпускают английские офицеры, эти «утонченные» джентльмены, по каждому поводу, за малейшую провинность, а чаще всего просто так, без всякой вины.

Хлестать подчиненного с утра до вечера – это своего рода офицерский спорт.

Билли, расположившийся у палатки майора, как верный сторожевой пес, защищал своего хозяина с остервенением дога.