– Его все еще нет, – сказала она. – Что это значит? Почему ваш брат так настойчиво добивался, чтобы мы встретились именно здесь? Почему он не приехал в замок

Диннан, как предполагал раньше? Сознаюсь, дорогая

Эмили, что, несмотря на нашу помолвку и ваше присутствие, я не уверена, что вела себя правильно, уступив его настоянию.

– Эвендел никогда не руководствуется капризом, – отвечала его сестра. – Я уверена, что он привезет веские объяснения своих действий; ну, а если он не сделает этого, тогда… тогда я вам помогу его отчитать.

– Больше всего я опасаюсь, – продолжала Эдит, – что он дал вовлечь себя в какой-нибудь заговор, которых так много в наше смутное и несчастное время. Я знаю, что душой он с этим ужасным Клеверхаузом и его войском; я думаю, что уже давно он был бы у них, если бы не кончина моего дяди, доставившая ему из-за нас столько хлопот. Как странно, что, обладая таким тонким умом и так глубоко понимая ошибки свергнутой с престола династии, он готов пожертвовать всем ради ее возвращения.

– Что мне на это сказать? – ответила леди Эмили. – Для

Эвендела это дело чести. Наш род всегда был верен короне; сам Эвендел долгое время служил в рядах гвардии; виконт

Данди в течение многих лет был его командиром и другом; многие наши родственники поглядывают на Эвендела с явным неодобрением, объясняя его бездеятельность недостатком отваги. Вы должны знать, дорогая Эдит, что семейные связи и давно сложившиеся склонности значат иногда больше, чем отвлеченные рассуждения. Думаю, впрочем, что Эвендел не станет вмешиваться в эти дела, хотя, говоря по правде, одна вы можете удержать его от этого шага.

– Но разве в моей власти помешать ему? – заметила мисс Белленден.

– Вы можете доставить ему оправдание: пусть люди, вспоминая слова Евангелия*, говорят: «Он взял жену и поэтому не мог прибыть к войску».

– Я дала ему слово, – едва слышно сказала Эдит, – но, надеюсь, он не будет меня торопить.

– Нет, – ответила леди Эмили. – Но пусть Эвендел хлопочет сам за себя. А вот и его шаги.

– Останьтесь, ради Бога, останьтесь, – сказала Эдит, стараясь удержать леди Эмили.

– Нет, нет, – говорила леди Эмили, выходя из гостиной.

– Третий в таких случаях играет глупую роль. Когда подадут завтрак, пошлите за мною: я буду под ивами у реки.

В дверях она столкнулась с лордом Эвенделом.

– Здравствуйте, братец, и прощайте до завтрака, – сказала веселая молодая леди. – Надеюсь, вы объясните леди

Белленден, что именно принудило вас обеспокоить ее так рано.

И, не дождавшись ответа, она вышла, оставив их с глазу на глаз.