– Да-да, конечно.. Но сначала, с вашего позволения, я хотел бы коротко сказать о себе.. Для общего впечатления. .

– Пожалуйста, – произнес я, подумав, что «общее впечатление» он уже произвел.

– Перед вами, если вам угодно знать, научный работник, кандидат экономических наук, а в недалеком будущем, можете не сомневаться, доктор наук. Я уже заканчиваю диссертацию. Следовательно, пока еще доцент, но скоро – профессор. Как видите, в этом смысле не могу пожаловаться на судьбу..

– А в каком смысле вы на нее жалуетесь?

– В семейном, к сожалению, в семейном. . Впрочем, как говорят французы, се ля ви – такова жизнь. .

И он скорбно опустил очи и сделал выразительную паузу. Я терпеливо выжидал.

– Конечно, дело, по которому я решился вас обеспокоить (он сказал именно «обеспокоить»), может показаться вам мелким и даже недостойным, так сказать, вашего внимания, но для меня как деятеля науки оно весьма драматично, смею заметить..

– Нельзя ли ближе к делу, – сказал я, уже понимая, что «деятель науки» – мастер поговорить и намерен пленить меня своим красноречием.

– Дело алиментное, – ответил доцент. – Тем не менее, и однако, оно, позволю себе утверждать..

– Алиментные дела относятся к компетенции гражданского отдела, и вы напрасно..

– Одну минуту, – перебил он меня. – Оно вначале было только алиментным, и им действительно занимался гражданский отдел. Но потом, как это ни парадоксально, суд вынес определение о возбуждении против меня уголовного преследования.

– В связи с уклонением от платежа алиментов?

– Да, но это абсолютный нонсенс!. И суд не вникнул в нюансы дела..

– Определение суда и все документы при вас?

– Разумеется.

– Покажите, пожалуйста.

Доцент достал из портфеля толстую кипу бумаг и протянул мне. Я стал знакомиться с определением суда, копиями кассационных жалоб, всевозможными справками и письмами. Признаться, поначалу я читал все эти бумаги без особого интереса, но потом увлекся – передо мной были человеческие документы, разительные по своей необычности! Суть довольно ясного и довольно противного дела

Прохорова сводилась к следующему.

Мать Прохорова, рано овдовевшая, работала уборщицей на одном из заводов Свердловской области. Прохоров был ее единственным сыном. Выбиваясь из сил, эта женщина посвятила ему всю свою жизнь, стремясь во что бы то ни стало «вывести его в люди». Он закончил среднюю школу, а потом уехал в Москву продолжать образование.

Получая студенческую стипендию, Прохоров часто писал матери с просьбой «прислать деньжонок». Мать, отказывая себе во всем, посылала. Для этого ей приходилось работать сверхурочно, брать в стирку белье и мыть в клубе полы.