В сундучке действительно оказалась человеческая голова! Мужская голова, зловеще посиневшая, с закрытыми глазами. Она немного напоминала голову кинооператора.

Но оператор был безусый, а у головы торчали в стороны огромные, лихо закрученные усы, как когда-то у борцов тяжеловесов. Короче говоря, вид у головы был жуткий.

– Может быть, кто-нибудь из вас подумал, что это голова восковая, – продолжал Асен. – Конечно, каждый волен думать, что хочет, но истина лишь одна: то, что вы видите, – живая человеческая голова.

– Рассказывай своей бабушке, – воскликнул председатель. Он все еще злился на бригадира первой полеводческой, который нажимал на него с боронованием озими.

– Извините, – сказал Асен. – Один из ваших товарищей уже осрамился со шляпой, а теперь вы слишком поспешно судите о голове.

– Этот товарищ осрамится и с боронованием, – пробурчал председатель, – но на этот раз я не поддамся, пусть так и знает!

– Цыплят по осени считают! – тотчас отозвался бригадир. Асен поднял руку.

– Прошу внимания! Даю слово голове в сундучке. Как видите, я стою в стороне.

В этот миг голова открыла глаза и басовито прокашлялась.

– Ой, мамочка! – взвизгнули разом несколько женщин.

Наступила суматоха, зал гудел как улей. А голова уставилась в черноглазую, грудастую деваху во втором ряду и бесцеремонно подмигнула.

– Ей, Радка, тебе подмигивает этот вурдалак! Тебе! –

вскричала, обернувшись, худенькая жена бригадира Михала и так завизжала, что жилы на шее посинели.

– Прошу тишины! – крикнул Асен. – Вы видите, что у этой головы нет ни тела, ни диафрагмы, ни прочих подробностей, но она может говорить и рассуждать не хуже вас. Пусть те, кто думает, что их морочат, задают ей любые вопросы – она будет отвечать, как живая голова.

– Как твоя фамилия? – спросил кто-то.

– Бестелов, – спокойно ответила голова.

– О господи, свят, свят! – охнула и закрестилась какая-то старушка.

– Постойте, – крикнул бригадир Михал; он приподнялся, прокашлялся: – Я задам ей вопрос. Скажи-ка: как лучше сажать кукурузу – рядовым или квадратно-гнездовым способом?

– Только квадратно-гнездовым, – ответила голова категорическим тоном. И, повысив голос, выкрикнула: –

Механизаторы, внедряйте квадратно-гнездовой способ –