Асен молча слушал, морщился и энергично расправлялся своими мощными челюстями с третьей порцией цыпленка. Затем он одним духом опорожнил свой стакан, глубоко вздохнул и покачал головой.

– Я не раз и в самых разных местах показывал этот фокус, – сказал он – И за границей показывал… В прошлом году на фестивале в Каннах… То есть во время фестиваля в одном увеселительном заведении.

Он налил себе еще стакан вина, отпил половину и умолк.

– Ну и что? – спросил Аввакум.

– Ничего, – сказал Асен, потирая лоб. – О чем мы говорили?

– Надо пить не торопясь, – усмехнулся Аввакум. – Речь шла о твоем фокусе в Каннах.

– Да… – Асен закурил и жадно затянулся. – Там никто не мог сразу догадаться, в чем секрет… Только ты… Ну, а если бы ты не видел, как я нес зеркала, то все равно догадался бы?

– Определенно, – подтвердил Аввакум. Асен вздохнул и залпом допил вино.

– Теперь мы уже не квиты, – сказал Аввакум. Оба замолчали.

– Да, теперь ты обставил меня, – со вздохом признался

Асен и понурил голову.

– Это в порядке вещей, – сказал Аввакум. – Твоей несравненной ловкости я противопоставляю одно скромное качество: умение наблюдать. Поэтому я всегда буду в выигрыше.

– Больно уж ты самоуверен, – озлился Асен, и глаза его сердито сверкнули. – Грош цена твоей наблюдательности, я уже в этом убедился, когда из-под носа у тебя вытащил ручку. Забыл, что ли?

– Второй раз проделать такую штуку тебе вряд ли удастся, – усмехнулся Аввакум.

Некоторое время оба молчали. Потом Аввакум вынул из портмоне серебряную монету и стал подбрасывать ее на ладони. По неправильной овальной форме и матовому мягкому блеску было видно, что монета древняя.

Злые огоньки в глазах Асена сразу угасли, а на лице отразились любопытство и алчность хищника.

– Какая красивая монета! – мечтательно произнес он и судорожно глотнул. – Чудесная монета. Откуда она у тебя?

– Греческая монета четвертого века до нашей эры, –

пояснит Аввакум. – На одной стороне вычеканена Афина

Паллада, а на другой – великий Перикл. Была в ходу во время расцвета афинского государства. Приносила своим владельцам оливковое масло и рабынь, слоновую кость и гетер, избирательные бюллетени и почетное место на