залог вашего светлого будущего.

– Я доволен, – пробормотал бригадир Михал.

– Ну и голова! – воскликнуло несколько голосов. Старушка снова перекрестилась.

– Послушай-ка, – продолжал бригадир Михал и, утерев губы ладонью, спросил: – Пора бороновать озимые или погодить? Ты как думаешь?

– День год кормит! – мудро заметила голова.

– Вот, слышишь? – просиял от удовольствия бригадир и многозначительно поглядел на председателя. – Ты хорошо слышал?

– Слышать-то слышал, но их благородие, голова, живет в сундучке и не ходит по полю. Она не знает, что корешки еще тонкие, как нитки. Пройдет борона и выдерет их начисто. Что тогда делать будем?

– Ничего не выдерет, – возразила голова. – Корешки доживут до глубокой старости. Меня слушайте!

– Был бы ты человеком, я б еще поверил, – со вздохом сказал председатель. – А то – голова без тела! Не согласен я. В зале раздался веселый, раскатистый мужской хохот.

Смеялся Аввакум. Он сидел в первом ряду и, упершись руками в колени, хохотал от души.

– Неужели вы не догадались, что это фокус! – воскликнул он, обращаясь к зрителям.

– Как не видеть, – сказал бригадир Михал. – Что это фокус и больше ничего, нам ясно. Но я хотел бы знать, как живет эта голова без тела и куда, к примеру, делось тело?

Для меня это очень важно, потому что товарищ председатель заявил публично перед всем собранием, что поверит голове, если увидит, что она с телом. Так ведь, товарищ председатель?

– Есть порядок на этом свете, – степенно заметил председатель и, помолчав, добавил, глядя на публику: –

Дал слово – держи!

– Вот это настоящий председатель! – обрадовано воскликнул бригадир. – Браво!

– Браво! – закричали из публики и зааплодировали.

– Если у этой головы отрастет тело, – продолжал председатель, – и она вылезет из сундучка, пройдется на своих ногах но сцене, закурит мою сигарету, тогда я разрешу Михалу бороновать. Но пусть сначала агроном подпишет это распоряжение.

– Готов хоть сейчас подписать, – заявил молодой человек, поднявшийся из задних рядов.

– Ты сиди, – сказал председатель. – Не спеши. Пусть голова подойдет ко мне и закурит из моих. Только тогда.