– Так он не трус? – спросил я.

– Трус! – хмыкнул Алан. – Да он бесстрашный, как моя шпага.

Рассказ о моей дуэли привел его в неистовство.

– Подумать только! – кричал он. – Я ведь показывал тебе этот прием в Корринэки! Три раза, три раза ты дал выбить у себя шпагу! Позор на мою голову – ведь это я тебя учил! Ну-ка, становись, вынимай шпагу, мы не сойдем с этого места, пока ты не сотрешь пятно со своей и моей чести!

– Алан, – сказал я, – тебя, должно быть, хватил солнечный удар! Ну время ли сейчас заниматься уроками фехтования!

– Ты, пожалуй, прав, – согласился он. – Но три раза выбить шпагу, Дэви! А ты стоял, как соломенное чучело, и бегал за ней, точно собачонка за платком! Дэвид, этот

Дункансби, очевидно, какой-то особенный! Должно быть,

несравненный фехтовальщик! Будь у меня время, я бы побежал назад и сразился с ним сам. Он, как видно, большой мастер!

– Глупый ты человек, – сказал я, – ты забываешь, что сражался-то он со мной.

– Это верно, – сказал он, – но три раза!

– Ты же сам знаешь, что я никудышный фехтовальщик,

– сказал я.

– Все равно, я сроду ничего подобного не слыхал!

– Обещаю тебе одно, Алан, – сказал я. – Когда мы свидимся в следующий раз, я буду фехтовать лучше. Тебя больше не опозорит друг, не умеющий биться на шпагах.

– В следующий раз! – вздохнул Алан. – Когда он будет, хотел бы я знать?

– Я подумывал об этом, Алан, – сказал я, – и у меня вот какие намерения: мне хочется стать адвокатом.

– Это такая скучища, Дэви, – возразил Алан, – и к тому же сплошное крючкотворство. Нет, тебе больше подходит королевский мундир.

– И конечно же, тогда нам будет легче всего встретиться! – воскликнул я. – Но так как ты наденешь мундир короля Людовика, а я – короля Георга, то встреча будет премиленькая!

– Пожалуй, ты прав, – согласился Алан.

– Лучше я стану адвокатом, – продолжал я, – на мой взгляд, это – самое подходящее дело для джентльмена, у которого три раза выбили шпагу. Но вот в чем соль: один из лучших колледжей, где учат на адвокатов и где учился мой родич Пилриг, – это Лейденский колледж в Голландии. Что ты на это скажешь, Алан? Не сможет ли волонтер Royal