– Свое он получит, – твердо сказал Костров.

Все было ясно. Возмездие должно совершиться. Но неотложные боевые дела в отряде и намеченное похищение

Шеффера не давали возможности заняться Чернявским в ближайшие дни.

– За каждый день жизни этого мерзавца, – горячо доказывал Беляк, – кровью и слезами расплачиваются десятки наших людей.

– Что ты уговариваешь? – сказал Пушкарев. – Нас убеждать не надо. Знаем, что он сволочь, что его надо убрать. Но рук не хватает. Понимаешь?

– Ты пошли ему пока «задаток», – предложил Добрынин. – Может быть, у него пыла поубавится.

– Правильно, – одобрил Зарубин. – Пусть знает, что он у нас на особом учете.

Под «задатком» имелось в виду предупреждение, которое часто посылали партизаны зарвавшимся немецким ставленникам. «Задаток» иногда оказывал действие. Были случаи, когда, получив предупреждение, предатели устранялись от дел и прекращали свое сотрудничество с оккупантами.

Чернявского включили «на очередь» после Шеффера.

– Как дороги подсохнут, – обещал Зарубин Беляку, –

так возьмемся за него.

– Подбирай себе нового начальника, – пошутил Добрынин.

Когда обо всем договорились, Пушкарев вдруг спросил:

– У тебя, Карпыч, дочь есть?

От неожиданности Беляк побледнел. Он растерянно посмотрел на Пушкарева и каким-то не своим голосом ответил:

– Дочь?… Конечно, есть. Так вы же знаете?… Она училась в Москве… А почему вы спросили об этом?

– Значит, дочь есть? – не отвечая на вопрос, повторил

Пушкарев. – А кто же думать о ней должен? Кто должен ей писать? Ты или я? – Беляк смущенно моргал, не понимая, в чем дело. – Кто ей отец? – продолжал Пушкарев. – Эх вы, родители! На, получай! – И он подал Беляку письмо. – Хотя оно мне адресовано, но я не читал. По обратному адресу вижу, что оно тебя больше касается…

Руки у Беляка дрожали. С минуту он сидел, держа в руках нераскрытый конверт, и о чем-то думал. Потом аккуратно вскрыл его, вынул небольшой листок бумаги и начал читать. Радостная улыбка озарила его лицо, оно сразу посветлело, помолодело. Прочитав письмо вторично, Беляк подал его Пушкареву.

– А ну-ка, вслух… всем!… – попросил он.