Аржан вернулся, сияя довольной улыбкой.

– Хорошее место нашел, Матавей, пойдем.

Место и впрямь оказалось замечательным. Обширная светлая поляна, чуть ниже по склону бежит ручеек. Если отойти в строну, можно выйти на мощный скальный выход, с которого открывается вид на уходящую вдаль дорогу.

Аржан развел бездымный костерок в неглубокой яме. Пока Аксинья занималась готовкой, Матвей с Аржаном, стараясь не шуметь, пробрались на самую верхушку скального выхода и устроились в тени растущей на самом краю березы.

– Аржан, а дальше что?

– Ждем – Аржан был невозмутим.

– Чего ждем-то?

– Друга твоего. С усами – Аржан, улыбаясь, глядел на дорогу.

– Ну дождемся его, а потом? – Матвей начал злиться.

– Матавей, как думаешь, что он делать станет, когда нас не дождется?

– Понятно что – нас искать. И тут нас найти легче легкого.

– А мы не тут будем, мы там будем – Аржан махнул рукой вперед, туда, где их сейчас ждал Усатый.

– Ну и толку? Догонят ведь. У нас телега, а у них кони легкие на ногу, сам ведь видел.

– Матавей, совсем ты глупый? То они нас ждут, а то мы их будем ждать.

– Зачем?

– А они нас зачем? – Аржан остро посмотрел на Матвея, в упор, в глаза.

– И что? Стрелять их теперь?!

– Зачем стрелять? Патроны беречь надо. – Аржан улыбался.

Пообедали, шумно хватая с ложек парящую кашу, торопились подменить Лешку и Петро, которые сейчас вместо них присматривали за дорогой.

– Мам, как поедим, начинайте собираться. Надо быть готовыми тронуться в любой момент.