Урок, который получил Андре, оказался горьким, и он намеревался пережить его один, чтобы не беспокоить товарищей. К счастью, сейчас они вели себя так, как будто уже забыли об этом. Вилли и Макс вели общий разговор. Фриц полез на чердак, а Эрнст занялся печкой. Время близилось к полуночи. Вскоре ушел хозяин, но остальные, видимо, не собирались покидать теплую кухню.

От мыслей, в которые Андре углубился, его отвлек громкий стук. Разговоры мигом стихли. Не успел никто и слова сказать, как Алексей выскочил в коридор и спросил, подойдя к входной двери, кто там. Через минуту он вернулся и тихо проговорил:

— Там полицейский какой-то пришел. Что будем делать?

— Всем быстро на чердак! — приказал Андре, у которого при одном только слове «полицейский» из головы мгновенно вылетели все тяжелые мысли. Пока все на цыпочках прошмыгнули по коридору, он собрал всю посуду со стола в таз и спрятал его под печку.

Эрнст сорвал с веревки перед печкой свои мокрые вещички.

— Исчезай, я бегу за тобой!

— Откройте! Полиция! — В дверь уже колотили что было сил.

Эрнст начал быстро натягивать на себя гитлеровский френч. Окинул взглядом кухню, не заметил ничего подозрительного. Бегом бросился в спальню и разбудил уже уснувшего хозяина. Сойка не сразу пришел в себя, и лишь новый стук в дверь как пружиной выбросил его из кровати. Он босиком выскочил в коридор и, громко зевая и ругаясь, пошел к двери.

За дверью, ведущей на чердак, застыли Василий и Эрнст. Они услышали громкий возглас удивления Сойки и через секунду уже были вместе со своими товарищами на темном чердаке. Единственная узенькая полосочка света пробивалась с лестницы. Андре категорически запретил зажигать даже карманные фонарики. Он не знал, как можно было бы использовать для обороны это абсолютно незнакомое ему помещение и есть ли с чердака запасной выход. Поэтому он попросил Эрнста временно принять командование группой на себя.

На чердаке имелось лишь крохотное окошечко, а в задней части чердака — небольшой люк, через который вниз сбрасывали сено или солому. В случае необходимости люком можно было бы воспользоваться, чтобы покинуть чердак.

Эрнст действовал толково, все молча выполняли его указания.

Андре, Василий и двое поляков устроились у входа на чердак. Алексей стоял у окошка, а все остальные подтащили свои пожитки к люку, где стоял Вилли. Самый большой мешок они быстро набили сеном, для того чтобы в случае необходимости сбросить его в люк. В темноте противник наверняка примет мешок за человека и, видимо, откроет пальбу, а если тишина не будет нарушена, тогда они сами выпрыгнут в люк и, оказавшись на земле, укроются в ближайшем лесу.