Хорошо бы найти прочный длинный канат или веревку, но ее, как назло, не было. Куски бечевки имелись почти у каждого из партизан, но они ничего не давали. Бойцы расползлись по всему чердаку, перерыли все сено и солому, но ни веревки, ни каната не нашли. Искали просто так, чтобы не сидеть без дела и хоть немного успокоиться. Как партизаны ни прислушивались, снизу, из дома, не доносилось ни звука, однако эта тишина действовала на нервы хуже, чем громкая стрельба.

Фриц, ощупывавший руками стену, вдруг схватился за какой-то провод, висящий на крючке. Провод оказался достаточно толстым, чтобы выдержать тяжесть человека. К одному концу провода привязали мешок с сеном и решили попробовать спустить его через люк на землю.

Вдруг Вилли показалось, что он слышит чьи-то голоса, а затем стук солдатских сапог по мостовой. Потом вспыхнул огонек фонарика. Свет его был не очень ярок, но Вилли показалось, что его ослепили: выходит, все старания напрасны, слишком поздно.

— Мы в более выгодном положении: отсюда можем держать лестницу под обстрелом, — сказал ребятам Андре. — Как только появится первый полицейский, открывайте огонь! Ясно?

Тринадцать бойцов ждали затаив дыхание. Было хорошо слышно, как стукнула дверь и под тяжелыми шагами заскрипели ступени лестницы. Подняв автомат, Андре изготовился к стрельбе.

— Не стреляйте, ребята! — вдруг раздался голос снизу. — Это же я! — Это был Ян Сойка. — Вы зря перепугались. Тот полицейский — мой родной брат. Он просто зашел ко мне на минутку и уже ушел.

— Так мы тебе и поверили! В доме полно фашистов, только они попрятались! — выпалил Андре, направляя дуло автомата в грудь крестьянину. — Будет лучше, если ты скажешь правду!

— Да ты пошли кого-нибудь из своих ребят, пусть убедятся собственными глазами, а если я наврал, то можешь меня застрелить, — проговорил Сойка.

Когда Андре опустил автомат, Сойка рассказал им, что его брат слишком стар для того, чтобы служить в вермахте, поэтому его и забрали служить в полицию. Борцом Сопротивления он, правда, не стал, но и мерзавцем тоже не был. Он и раньше хотел навестить брата, но у него не было то увольнительной, то удостоверения на право пересечения границы.

— А сегодня ему выдали документы только для того, чтобы он среди ночи на несколько минут забежал к тебе? — подозрительно спросил Эрнст. — Не слишком ли это странно, а? Любопытно, почему он не пришел к тебе утром? Или ему еще куда-нибудь идти надо?

— Он служит в полицейском участке в Ченстохове.

— Скажи, а он спрашивал, кто находится у тебя в гостях и кто сначала подходил к двери?