И Паневский, и Микольский видели, как в Варшаву въезжал на белом коне Манштейн. Польша капитулировала. Правительство бежало в Лондон. Гитлер решил стереть Польшу с лица земли, назвал ее на географических картах «Область интересов Германии».

Паневский и Микольский с десятками тысяч жолнеров попали в немецкий плен. Оба решили бежать. Первый раз бежали неудачно. Их схватили жандармы и снова бросили за колючую проволоку. Второй раз бежали во время перевозки пленных в другой лагерь. Паневский и Микольский на полном ходу грузовой машины выпали из кузова, добрались до Кобринского района, и там их задержали красноармейцы. Но командир со шпалой на петлице, выслушав рассказ Микольского, увидев его рабочие руки, отпустил обоих, сказав: «Всюду создаются школы, а учителей не хватает. Идите, Станислав Паневский, преподавать родной язык в польское село. А вам, Микольский, найдется работа и в МТС, и где вы только пожелаете».

Паневский стал преподавать в семилетней школе польский язык, а Микольского пригласили в Дом культуры в оркестр. Тогда строился Днепро-Бугский канал, и оркестр часто выступал перед строителями канала. Паневский преподавал также и ботанику, поскольку его предшественник заболел. Учителей не хватало — пооткрывали школы во всех селах, чего не было во времена властвования в этих краях Пилсудского.

Но мирная жизнь вскоре оборвалась: немцы без объявления войны с территории Польши совершили нападение на Советский Союз. Теперь все поляки увидели, чего стоила политика Франции, Англии и польского правительства, которое было враждебно настроено против Советского Союза. Однако Паневский над этим глубоко не задумывался, хотя и знал: когда немцы развернули наступление на Чехословакию в 1938 году, Москва просила Польшу пропустить ее армию к Чехословакии, потому что с Бенешем у Советского Союза был договор о взаимопомощи. Но кто же пропустит войска Москвы через Польшу? Такого мнения придерживались те, кто сидел в правительстве, так думал и он, Паневский.

Когда же Гитлер бросил сто семьдесят дивизий на Советский Союз, весь мир увидел, что Польша стала плацдармом для наступления фашистов на восток.

Во время гитлеровской оккупации и Паневский, и Микольский старались быть незаметными для немцев. Но вскоре их обоих вызвали в жандармерию. Недавний инженер Левкович из строительного батальона, работавший на канале, спросил их: узнают ли они его?

«Узнаем», — ответил Паневский.

«Ты учил детей политике, придется расплачиваться!» — сказал Левкович Паневскому.

«Какая политика, пан? Я учил детей родному языку!»