— На том берегу я сыграю, а ты споешь, если нас не убьют «за рабочих», как поется в песне, — ответил шутливо Микольский.

— Не убьют. Как думаете, дедушка? — поднял глаза Андрей на перевозчика.

— Я в политике не силен, — ответил старик. — Но разве можно убивать таких, кто идет к незнакомцам, как к своим друзьям? Вас же двое. А их ого-го сколько! А кони у вас послушные. Иной конь окажется на шатком суденышке и начинает вытанцовывать испуганно. А эти стоят смирно, положив головы на ваши плечи. Чуют своих всадников.

У поляков, наверное, часовые имеются. Нас уже заметили. Не хватайтесь за оружие. Они ведь меня узнали. Не подумают, что я везу к ним плохих людей. Избави боже, — старик перекрестился. — Уже можно ступать в воду. До берега вода по колено.

Взяв за уздечки лошадей, Стоколос и Микольский пошли к берегу. Старик заякорил лодку.

— Действуй, как я! — решительно сказал Микольский. — Следи за мной. Вон, видишь, трое идут навстречу с винтовками наготове.

— Понял.

— Стой! Пароль? — крикнули с острова.

— Нет, ниц пароля! — сказал в ответ Микольский. — Ведите нас к командиру.

— Ишь какой быстрый! Кто такие?

— Мы представители штаба генерала Шаблия, — ответил Микольский.

— Этот штаб находится в Киеве, — сказал один из поляков.

— Да, теперь в Киеве, — подтвердил Стоколос.

— А не от атамана ли Тараса вы случайно?

Микольский и Стоколос вышли на берег. Кони зафыркали, начали переступать с ноги на ногу, бить копытами, будто хотели стряхнуть с ног холодные капли воды.

— Не видите, что я поляк, а мой приятель — капитан с погонами Красной Армии? — повысил голос Микольский. — Где ваш командир?

— На острове.

— А вы разве не с острова? Чего это вы тут сидите, когда надо воевать с Гитлером? Ведите к командиру!

Дозорные объяснили, что командир и его люди находятся на другом островке, отделенном от этого острова неширокой, в дюжину метров, протокой.

— Лодка есть? — спросил Никольский.