— Угадали, дядя Митя! — ответил как давний знакомый Колокольцев. — Везем — вас ист дас…

— А почему же ваши вороные кверху копытами лежат?

— Военная тайна. Определенно! — вмешался в разговор Воскобойников.

— Знаем, сами когда-то служили. — Председатель колхоза поднял костыль, лукаво усмехнулся. — Что-то ваша военная тайна на наживу похожа.

Михалюта подошел к Зине. Она недовольно сказала:

— Все-таки настояла ваша Нина на своем! Отвезли Марьяно в госпиталь. Вчера я с женщинами ходила в Ейск.

— И как он?

— Лучше.

— Если еще пойдешь, то передай от меня привет.

— А у тебя как с Наталкой?

— Военная тайна, — Гнат приложил палец к губам.

— У вас всё военная тайна, — махнула рукой Зина. — Минеры по всем хатам облазили чердаки, искали шкуры для чучел, наготовили из фанеры и досок «машин» и «орудий» — и думаете, что об этом никто ничего не знает?

Гнат в ответ промолчал.

Обоз тронулся дальше.

Постукивали бузлуки по чистому льду, посвистывали полозья саней. А вокруг — белая пустыня под голубым небом. Лошади заметно устали. Ездовые то и дело подхлестывали их.

— Как думаете, капитан? — обратился Михалюта к Доминго, кивнув на сани, на которых лежали конские чучела. — Клюнут немцы на наживку нашего полковника?

— Клюнут. В Испании находчивость Илья-Рудольфа помнят и мы, и фалангисты.

— А я с ним готовил первый взрыв радиомины, — похвалился Михалюта.

— Полковник на роду написано быть минером! — уверенно сказал Доминго. — Наша мастерская гремел на всю республиканская Испания. Мы изготовляли мина разных типов, гранаты. Илья-Рудольф изобрел несколько замедлителей — «картофельный», «яблочный». А я был автор испанского «апельсинового» замедлителя. Тогда же мы создал и маломагнитный мина. Они хорошо держатся на металле и взрываются в зависимости от длины фитиля через пять — тридцать минут после установка. Мы использовали куски водопроводной труба, консервные банка, наполненный гвоздями и проволокой. Для взрывателя нужен был капсюли и бикфордов шнур. Но капсюля не хватало. И Илья-Рудольф сказал, что можно делать граната с черным порохом. Они взрывался без капсюля.

— Выходит, что наш батальон учился еще в Испании? — улыбнулся Михалюта.