– Да что ты говоришь, Иешуа, сын плотника и сам плотник! Неужели не видишь: кто перед тобой сидит?!

Иешуа, обратив к нему свой обычный кроткий лик, сказал:

– Вижу, Савл, брат мой…

Фарисей вскочил со скамьи и, перегнувшись через стол, завопил в лицо учителю, брызгая слюной:

– Я член синедриона, уважаемый фарисей и человек учёный, а вы?! Нищета, ам– гаарец, кормите меня, как верблюда, водой!

Он коротким ударом смёл чашу со стола и, быстро оглядев столешницу в поисках какого-либо предмета, чтобы ещё раз ударить или бросить, подхватил крупную крошку хлеба, яростно метнул её себе в рот и на несколько секунд умолк, торопливо жуя крошку.

Ученики притихли и, потупя взоры, начали суетливо копаться в своих одеждах, как бы готовясь в дорогу. И вот уже осторожно один за другим они потянулись к выходу.

Иешуа вновь обратился к Савлу:

– Если тебе, брат, не нравится наша еда, иди в богатый дом.

– Я тебе не брат и не ровня! – ответил резко фарисей и, глубоко презирая учителя, повернулся к нему боком.

И, недовольный собой, что он унизился до разговора с этим нищим, ам– гаарцем, сильно кривя губами, нарочито показывая своё отвращение и ненависть к нему, Савл отрывисто заговорил:

– Я вернулся от Иордана. Там этот – сумасшедший Иван, который горы крестит крестом, и гонит – богохульник – вспять воды святой реки, на моих глазах трижды обращался в козла и летал по небу. А диавол – это видели все – благословлял его бесовским крестным знаменем.

Савл, искренне веря тому, что он говорил, разгоревшись глазами, уставился в одну точку и взволнованно продолжал говорить:

– Итак, они оба – Иван, да диавол – летали над святой рекой, бросая в неё чёрные стрелы. А народ уже готов был уверовать в них и пасть на колени. Но я, укрепляя себя именем Бога, вышел на середину реки, не замочив сандалий, и плеснул на Ивана и диавола водой. Они с криками упали на землю, которая разошлась, как рана, и поглотила их. А я после этого долго проповедовал слово Божия. И было мне знамение с неба…

Савл усталым жестом руки отёр платком вспотевшее от пылкого рассказа лицо и, отдуваясь, сел на лавку, наморщил лоб, пытаясь вспомнить: зачем он сюда пришёл. Наконец, вспомнил и хлопнул себя по бёдрам, весело сказал:

– Вот, Иешуа, сын плотника, иди на Иордан. Зовёт тебя этот безумец с крестом на шее. А для чего – не знаю.

– Так ведь ты сказал, брат, что его земля поглотила.

Савл с досадливой гримасой махнул рукой.

– Нет, земля не приняла сего богохульника. Живой он, и зовёт тебя.

Учитель взял пустую сумку и направился к выходу, говоря ученикам: