Теперь понятно, почему тот дозорный так заворожённо разглядывал озеро, стоя на берегу. Он знал, что там, подо льдом, прячется древнее чудовище.

Маг, замурованный в земле, кашлянул.

— Зойт сказал, что это логово веверы, но, похоже, это тварь очень хитрая, раз оставалась незамеченной так долго. Мы всегда считали, что веверы бывают только морские, но эта спряталась в пресном озере. Как она тут оказалась, вообще непонятно.

Я помнил рассказ охотника Волькири о веверах.

Он показывал трофей на уроке.

Тогда я подумал, что это гибрид носорога и рыбы. В один из коробов Волькири влезла лишь верхняя часть монстра, то есть три головы, срощенные шеями. Каждая рыбья голова сочетала в себе не только чешую и отростки-усы, но и два рога: на носу и лбу, а также широко расставленные уши. Судя по величине голов, тварь не была слишком крупной, как, например, тот же самец зарглока, но размер ещё не показатель того, что с монстром легко справиться.

Охотник тогда говорил, что вевера — самый ядовитый монстр среднего круга.

С ядами у меня были плохие отношения до сих пор, зато Сьюн на третьей высоте получила иммунитет к ядам. Это хорошо.

Ещё я помнил рассказ Волькири о том, как он добывал веверу в одной из бухт на северных островах Паоло одиннадцать лет назад. Он использовал раскладную пику и сеть, пропитанную дымчатым ядом. Охотник пронзил одно из трёх сердец твари — самое центральное.

Волькири упоминал ещё, что вевера умеет передвигаться по суше, а не только плавает. Скорее всего, именно на суше она наиболее уязвима. Оставался вопрос, как выманить тварь из озера, насколько она крупная и самое главное: как её прикончить?

Сеть с ядом у меня имелась, я её так и не использовал при битве с зарглоками, ну а пику можно было соорудить из дерева или, в крайнем случае, использовать меч.

Вспомнилось ещё и предупреждение Буфа о том, что при получении большого духовного опыта маг рискует потерять сознание.

При мыслях обо всём этом мурашки пронеслись по спине.

Я поднялся на ноги и снова взглянул на озеро. Если вевера там, то сражаться с ней мне придётся без помощи Волькири, рассчитывая только на свои силы и на силы ратника.

Замурованный маг будто прочитал мои мысли.

— Эй… ты собрался на ту тварь охотиться? Даже Зойт беспокоился, что не сможет её выманить и одолеть, а он сильный маг, уж поверь. Он бы обрушил на тварь силовые копии, а ты… что сделаешь ты? Сам полезешь? Даже твой доспех тебя не защитит. Ты слаб, чтобы победить древнего монстра.

Я посмотрел на пленника.

— Что-то я передумал тебя освобождать, сиди тут.