– Японии нужен мир. И нужен больше, чем России, господин посол! В стране скоро начнется настоящий голод. Заводы и вся промышленность стоят! Впервые за много лет я увидел в этой стране растущее активное недовольство народа – митинги, тон газетных публикаций! В Японии стало небезопасно для иностранцев – представляете?! В городах и сельской местности орудуют вооруженные шайки дезертиров и разбойников.

– Ну, это уже не такая свежая новость, – кивнул Павлов. – Что еще?

– Последнюю новость я приготовил вам «на десерт», мсье Павлов! В Токио у меня была одна крайне интересная встреча, мсье посол! – помедлив, заговорил француз. – Ко мне в номер забрался – ну, кто вы думаете?

Сделав многозначительную паузу, Бале выпалил:

– Русский разведчик, заброшенный в Японию и, судя по всему, брошенный там своими шефами!

– Вы шутите? Ах, вам не до шуток… Тогда скажу прямо: такого не может быть! Мсье Бале, наши военные никогда не упоминали ни о каком агенте в Японии! Наверняка это была провокация японской контрразведки, какая-то провокация! И вы попались!

– Не знаю, мсье Павлов. Я и сам не знаю, что думать! Но парень похож на честного человека! Он, в частности, признался, что с разрешения своего шефа дал себя завербовать японской спецслужбе и делает вид, что усердно работает на нее. В последнем сомнений никаких нет: он и меня-то вычислил благодаря тому, что получил доступ к архивам разведки Императорского Генерального штаба Японии!

– Нельзя ли поподробнее об этой встрече, мсье Бале? – попросил помрачневший Павлов.

Внимательно выслушав рассказ француза о встрече с Агасфером, Павлов заметил:

– Я могу срочно запросить Ставку нашего командования насчет этого однорукого типуса. История, прямо скажем, невероятная! Но для вас, мсье Бале, это, увы, уже «второй звонок»! О первом я вас предупреждал, когда армейские архивы в Мукдене при отступлении попали в руки японцев. В моих донесениях вы фигурировали под литерой «Б», однако японские спецслужбы умеют работать с архивами! И вот теперь этот таинственный Агасфер…

– Вы правы, мсье посол, я уже сообщил в Париж, своему шефу в «Фигаро», что это была моя последняя поездка в Японию. Мне жаль, что мы с вами расстаемся, мсье посол, но Токио для меня стал слишком «горячим». Вам бы, кстати говоря, тоже не мешало убраться из Шанхая! По уверениям моего нового друга Агасфера, ваша деятельность здесь стала сильно раздражать японскую контрразведку!

– Спасибо, я и так крайне осторожен, мсье Бале! Но уехать без санкции своего министра, увы, не могу! Что касается Агасфера… Ведь если наш штаб подтвердит его личность и сам факт существования, то после вашего отъезда связь с ним восстановить вряд ли удастся!